– Вроде мы договорились о встрече на завтра, – заметил владелец магазина и встал рядом. – Что привело тебя сюда сегодня?
– Проходил мимо, – коротко бросил Киллиан, не сумев придумать ничего лучше.
– За последние полчаса ты прошел здесь раз пять. За три дня, что мы не виделись, тебя разжаловали до патрульного?
Бывший секретарь хмыкнул и промолчал.
– Элла с братом взялись сопроводить Лути домой. Ушли около часа назад, – невозмутимо сообщил Рихард. – Лути уронила сегодня на ногу стопку книг. Нонна и аптекарь обработали ушиб, и я решил отпустить ее. Можешь не стоять здесь просто так. Иди домой.
– С чего ты взял, что я пришел ради Лу? – Киллиан пытался скрыть облегчение.
– Решил совместить важное с полезным? Брось, Килли. Я, конечно, других нравов, но не слепой. Я не буду втягивать в наше противостояние твою невесту, – произнес Рихард после молчания и посмотрел на Киллиана. – Не веришь?
– Любой бы на твоем месте сделал именно так, – невесело усмехнулся аристократ.
Все попытки защитить невесту от своего главного страха и врага оказались напрасны. Рассказать правду, как и запретить работать, Киллиан не мог. Женщинам ее рода дарованы особые привилегии в награду за спасение короля. Про историю с покушением было известно ничтожно мало. Только тот факт, что лет сто назад благодаря предкам Лутерции – сестрам Шварцграф – король остался жив.
– Мы ведь враги, Аррихард. А против врагов – все методы хороши.
– У каждого хода, Киллиан, свой итог, – философски заметил Рихард. – А это наша битва. Даже не между мной и Дорвадором. Битва только между нами.
– С чего ты взял? – недобро ухмыльнулся Алантэ и встретился с ледяным взглядом противника.
– Просто знаю.
– И как ты с такой верой сумел дожить до своих дней? А, точно. Аррихард же мертв.
Каменный чуть скривился от напоминания. Привычным жестом проверил, застегнуты ли манжеты.
– Несостоявшиеся властители мира тоже хотят верить в лучшее, – обронил Рихард. – Я свое слово сдержу, Килли. Можешь называть меня дураком, но я не откажусь от своих принципов.
– От своих принципов? – вспылил собеседник. – Эти принципы не помешали тебе развязать самую жестокую войну за всю историю человечества.
– Эти принципы не дали мне превратить все человечество в пыль, – повысил голос бывший завоеватель.
– О да. Только Остергер, – пытаясь справиться с волной нахлынувшего животного страха, бросил обвинение Киллиан. То, что ответа не последовало, заметил только через пару секунд.
Кен Рихард замер, словно мраморная статуя. Лишь слегка подрагивающие от ярости и несказанных слов губы подтверждали, что он живое существо.
– До завтра, Килли, – чуть помедлив, буркнул бывший великий маг. Развернулся и потянул за ручку дверь в магазин.
– До