– Давай! – кричит Хелла. – Бросай как можно сильнее!
Энди кивает. Он что-то говорит Вилли и Мэгги и выпускает их руки. Мэгги немедленно прыгает вбок, к Вилли, и берёт его за руку. Энди напруживается, готовясь бросить, а также устоять на ногах, если его толкнут стрёмные нарисованные люди. Он как можно дальше заводит руку и с восклицанием бросает ключ Хелле.
Ключ свистит по воздуху. Хелла так напряжена, что ей кажется, будто ключ замедляется по пути к ней. Он блестит, от него летят искры и, приземляясь, гаснут на столе. Хелла напряжённо задерживает дыхание, а ключ летит к ней, и тут…
Падает прямо вниз, словно выдернутый из полёта невидимой рукой.
Он приземляется в центре пирога со взбитыми сливками.
Глава 8
Поначалу Хелла не в состоянии вымолвить ни слова, так сильно она удивлена. Но затем она вскрикивает. Так нечестно! Ключ должен был пролететь намного дальше, да и вообще не имел права так неожиданно упасть! В изнеможении она садится на пол, прислонившись к двери.
– Хелла? – Это Энди.
Хелла поднимает голову. Нарисованные люди сдались и больше не толкают детей к столу; они снова просто картины. Наверное, потому, что они знают, что Хелла сдалась.
Энди говорит негромко:
– Мы не можем теперь опустить руки. Должно быть какое-то решение.
Вилли кивает.
– Это ещё одна проверка. Отель играет с нами, как и раньше.
– Да, – поддерживает Мэгги. – Мы должны заработать каждый шаг или что-то такое.
– И, – прибавляет Серж, – мы должны оставаться одной командой. Если мы будем работать сообща, мы сумеем выбраться из этого отеля.
Хелла видит надежду в их лицах. Если она теперь сдастся, то разочарует остальных. Они правы; они должны сражаться. Нельзя позволить неудачам остановить их. Раньше они не сдавались.
Девочка неловко поднимается на ноги.
– Окей. Что теперь?
– Забрать ключ, – напоминает Серж.
Энди указывает на пирог со взбитыми сливками.
– Ну как ты не понимаешь, Хелла? Это хорошо, что ключ упал туда. Это значит, что он важен, что он действительно отопрёт дверь.
– Ага, ты прав, – соглашается девочка. – Окей, я выловлю его.
– Нет, – решительно заявляет Энди.
Хелла поднимает брови.
Энди продолжает:
– Я думаю, отель хочет, чтобы это сделал кто-то другой. Он постоянно требует, чтобы мы подвергали себя испытаниям, помнишь? Ты должна была понять, что скорость не всегда на пользу. А поэтому я думаю, что теперь пришла очередь следующего.
– Но нынешнюю ситуацию нельзя сравнить с тем, что было тогда, – уверяет Хелла. – Отель не мог знать, что мы всё вспомним. Нам полагалось оставаться за столом и набивать брюхо, пока наши родители не найдут нас.
– Может быть, – отвечает Энди. – А может, и нет. Ты готова рискнуть? Отель видит всё, помнишь? Так что он наверняка знает, что мы хотим сбежать.
– Кроме того, – говорит Вилли, – будет просто нечестно,