20 февраля 185* год
Конец.
Лилит и Арденна в городе больше не видели. Трактир закрылся, и никто не знает, куда пропала хозяйка. Они просто исчезли, оставив старуху взаперти в доме в своей комнате. Никто не знал о её существовании, пока любопытные дети не залезли внутрь и не обнаружили там разлагающийся труп старушенции.
Странно, что никто не связал эти два события воедино. Ведь Артур и Арденн были всем известны в этом городе, а когда они пропали все сразу вдруг забыли о них. И именно это для меня до сих пор остается большей загадкой, чем то, что человек очнулся от смерти со звериной силой, что молодая женщина ни на год не постарела, пока долгое время жила здесь.
Весь город будто не замечал чего-то очень важного. Не замечал. Или не хотел замечать?
МАРТ
И среди набежавших
На берег скалистый,
Над водой осторожно
Наклонившихся ив,
Лес прощаясь с любовью,
Столь внезапной и чистой,
Обнимая дриаду,
Был печально красив.
Н. ЩЕКОТИЛОВ
Глава 1
Однажды, в одном далеком королевстве, давним—давно, жила прекрасная принцесса. Она была единственной дочерью короля и самым любимым ребенком среди братьев. Девушка выросла хорошенькой. И вот, в семнадцать лет, она привела в замок возлюбленного.
Королевство, которым правил отец принцессы не было обычным, как все соседние территории, а зачарованным. В нем жили великаны. Эти существа были невероятно высокого роста и крупного телосложения, кожа их отличалась грубостью и толщиной. Давно люди и великаны жили бок о бок, пока король не изгнал последних на окраину – в зачарованный лес.
А началось все с принцессы. Она полюбила великана и тщательно скрывала это от отца и братьев. Девушке удавалось год скрывать отношения, пока королю не вздумалось выдать дочь замуж за принца соседнего государства. Тут принцесса и решила раскрыть свою тайну.
Когда единственная дочь рассказала, кто является её истинной любовью, она искала принятие и понимание, но в реальности встретила лишь ярость отца.
Король не мог допустить, чтобы королевский род был запятнан неблагородной кровью великана. Принцесса клялась отречься от титулов и своей семьи, лишь бы ей позволили сбежать с любимым и тогда бы, она не за что не появилась в замке снова. Но король был непреклонен, он спрятал дочь в высокой башне, а сам объявил гонение на великанов.
Великаны хоть и были больше и сильнее людей, но по своей натуре – мягкосердечны и добры. Они не знали, что такое жестокость и не могли дать отпор людям. В эту же ночь в королевстве не осталось ни одного живого великана.
***
С тех событий прошел год. Принцесса все время провела в башне, её не выпускали.