Почему же Харин и Сайто не погибли? У обоих в результате значительного понижения температуры головного мозга наступила так называемая гипотермия, которая и предохранила нервные клетки от повреждения вследствие кислородной недостаточности, так как потребность в кислороде была ничтожной. В случае с японским шофером гипотермия развивалась быстро и достигла большой глубины. В рефрижераторе была высокая концентрация углекислого газа, выделявшегося из сухого льда, что оказывало на человека наркотическое воздействие, вследствие чего степень приспособляемости организма к кислородному голоданию повысилась. Подобные результаты при опытах с животными еще до этих случаев получил советский ученый Н. Н. Тимофеев. В условиях герметически закрытого помещения ему удалось на целые сутки охладить подопытных животных до 5–7 °С путем повышения содержания углекислого газа и понижения содержания кислорода, а после этого вернуть к жизни. Ученые всегда с особым интересом относились к подобным поразительным случаям, стараясь дать им научное объяснение. Узнав о случае с Сайто в Токио, югославский ученый Анжус решил воспроизвести это явление в экспериментальных условиях. Он поместил белых крыс в герметически закрытый стеклянный сосуд при низкой температуре. Быстрое увеличение концентрации углекислого газа, выделявшегося крысами при дыхании, способствовало такому же быстрому и глубокому охлаждению животных. В результате выяснилось, что крысы, которые в обычных условиях могут без опасности для жизни перенести охлаждение лишь до 15–16 °С, при повышении концентрации углекислого газа переносят температуру до 1–2 °С. В других опытах было установлено, что понижение температуры тела способствует замедлению процесса обмена веществ и уменьшению потребности организма животных в кислороде. При температуре тела 28 °С потребность в кислороде уменьшилась до 50% от нормы необходимого кислорода; при 24 °С – до 30%, а при 20 °С – до 15%. Кроме того, резко замедлялись сердечная деятельность, дыхание и кровообращение животных, благодаря чему их жизнь сохранялась при минимальном расходе запасов питательных веществ.
Но вернемся к спасению замерзших людей. Обычно во всех случаях клинической смерти вследствие переохлаждения температура внутренних органов людей понижалась до 26–24 °С. Однако известны исключения из этого правила. Вот, например, одно из них. В феврале 1951 года в одну из больниц Чикаго привезли 23-летнюю негритянку, обнаруженную полураздетой в снегу. Она провела так 11 часов при колебаниях температуры воздуха от –8 до –26 °С. Температура ее внутренних органов в момент поступления в больницу была 18 °С. Современные хирурги редко