…Через интернет, без него с трудностями разбираться дольше, я сделал большую часть работы, связанной с бронированием номера. Забавно: я настраивал себя на поиски гостиницы, которая обошлась бы как можно дешевле – думал, стану сравнивать цены, думал также, что ничего подходящего по деньгам не найду – был готов к неудаче. Ничего подобного, для меня это был Поворот с большой буквы – цены я не сравнивал, даже не успел сопоставить дорогое предложение с дешевым: дорогих гостиниц в городе не нашел – зато получил целый список сплошь из одних дешевых.
Между делом я успел посмотреть фотографии города, было бы правильнее воочию, с высоты – чем выше, тем лучше – окинуть город взглядом, все-таки впечатления были бы, скажем, более острыми и восторженными, и, вероятно, перехватывающими дыхание. Было бы правильнее – сослагательное наклонение – какие оно сулит надежды – однако правильнее не станет, поскольку кто меня отнесет «выше»? Попробую вспомнить фотографии города, и по воспоминаниям двумя-тремя или четырьмя-пятью, десятью-двадцатью – в общем, немногими штрихами описать его. Первый десяток фото были панорамными, было видно и понятно, что город снимали с не очень большой высоты – с высоты, которая позволяла, может, и не детально, но вполне четко разглядеть дома и улицы.
Город напоминал крупную связку бананов, брошенных в застывшие волны лесных джунглей. Я остановился, сравнение действительности с фотографиями напрашивалось само собой, преодолевая очередной участок улицы – а сколько еще мне предстояло преодолеть, – и осознал, откуда взялась ассоциация с бананами. Форма жилищ была ни при чём. Но цвет, именно желтый цвет напомнил мне о бананах. Впрочем – я прищурился раз, другой и третий; наклонил голову раз, другой и третий, и четвертый, и… сообразил, что рано проигнорировал форму жилых домов. Справа от меня были вытянутые дома: один, другой, третий, и за ним, и дальше – с желтыми крышами и оранжевыми стенами – на вид чем не бананы? Слева от меня – продолговатые дома: первый, второй, третий, четвертый с пятым и еще множество – с желтыми стенами и оранжевыми крышами – внешне от банана не отличить. Или отличить?
На втором десятке фотографий город выглядел совсем иначе. Какие, однако, разительные отличия – и спустя сутки удивление не утихло. Город был похож на горсть длинных и темных, не черных – гадкий черный цвет! – скорее, потемневших от влаги шишек, шишек размером с банан, лежавших в луже белой краски, не облитых ею полностью, а просто погруженных в ее тонкий слой. «Зима» – таким четырехбуквенным словом была подписана группа фотографий. Зима? Какой тогда сезон был на предыдущих фотографиях? Лето? Без точных дат это могли быть и лето, и осень, и весна. Находил ли я еще фотографии? Да, но они либо повторялись,