– Они тоже когда-то делают все первый раз, – заметила Полина. – «Записки юного врача» Булгакова читала?
Сима пристыженно покачала головой.
– Эх ты, тьма египетская, – проворчала хозяйка. Тяжело поднялась из-за стола, сходила в свою комнату, принесла книгу и сунула ей: – Читай, стыдоба моя!
– Да я как-то… Не очень люблю читать книги, – решилась признаться Сима.
– Учись, – хмыкнула лиловая вдова. – Это полезно. Даже необходимо. Еще ни один человек в мире ничего не потерял оттого, что прочитал книгу. Бывало, что приобретал не то, что надо… Но это уже другой вопрос. А по поводу мужчин не зарекайся, молодая еще.
– Да где ж молодая, – махала рукой Сима, прижимая к себе книжку. – Уже за тридцать перевалило.
– Девчонка, – улыбалась Полина Андреевна.
– Да еще и не нравится мне никто. – Сима говорила чистую правду – после Валентина ее никто не цеплял.
– Все у тебя еще будет, – говорила Полина Андреевна. – Ты только гляди в оба, не прозевай свое. Жизнь – она, знаешь ли, как поезд. Едешь, едешь, ждешь свою станцию… А потом бац! Конечная. И выясняется, что все свои станции ты так и проехала.
Сима неопределенно пожимала плечом, но книгу Булгакова прочитала от корки до корки. Ахала, переживала очень, даже всплакнула однажды – но о том, что прочла, нисколько не пожалела.
Она работала, отношений по-прежнему не заводила, хотя за миловидной женщиной несколько раз пытались приударять. И приходящий в салон электрик явно клеился, и в метро пытались знакомиться, и в ближайшей пекарне, куда она ходила за ватрушками, не давал проходу какой-то прыткий старичок. После этого Сима стала ходить в другую пекарню.
Через неделю после того, как Сима поселилась в Измайлово, ее навестила мама.
– Доча, я ненадолго. С Виктором Семеновичем по делу приехали, – робко улыбнулась она, переступая порог, тяжко опуская на пол набитые снедью сумки и неуверенно оглядываясь. – Вот так в хоромы ты забралась!..
– Мамуля! Да зачем же ты надрывалась-то так, мамочка! – всплеснула руками обрадованная ее появлением Сима.
– Хоромы эти мне дочь ваша помогает в таком состоянии держать. Хорошую дочку воспитали, – появилась на пороге комнаты Полина Андреевна – невысокая, но величественная, в лиловом халате. Другом уже халате, конечно, но неизменно лиловом. Все ее домашние одеяния были в этой гамме…
Выяснилось, что родители приехали ни по какому не «делу», а проведать дочь. Виктор Семенович помог жене донести сумки до квартиры и скромно ретировался к своей родственнице на Савеловскую, чтобы не пугать и не стеснять никого. Под прямым спокойным взглядом лиловой вдовы и под точными ее вопросами было невозможно утаить правду.
– Я