Ас засмеялся:
– Я подозревал нечто в эдаком роде ещё с тех пор, как ты чуть сама себя не заморозила. Не жарко.
Пожала плечами. Ну, простите, какая есть. Два дня назад всё было ещё паршивее.
– Хотя мне нравится. Просторно, чисто, свежо… – хмыкнул, – атмосферненько. И луна чудесная, как хрустальная…
Вечером, в ранних сумерках, мы собрались в саду у костра. На фоне темнеющего неба мелькали силуэты стремительных нетопырей, в кроне пинии посвистывала незнакомая птица. Костёр уже почти прогорел, и багровые угли мерцали, испуская жар. Время от времени какая-нибудь ветка ломалась, с треском выстреливая фонтаном белых искр. Я сидела на подушке из драконьих нитей рядом с Аскани с наветренной стороны от огня. Неподалёку – рукой не дотянуться, но близко – устроилась Астер, привалившись к груди непривычно расслабленного сейчас лорда Ардена. Шон и Тиану возились с мясом. Шон нанизывал куски на стальные прутки, а Тиану разминал в большой деревянной миске незнакомо, но безумно аппетитно пахнущие травы. Я сглотнула – пока всё приготовится, в слюне захлебнусь.
Разговор начала Астер:
– Тим, Ас, рада видеть вас снова в добром здравии. Жаль, что такое произошло… но, как говорят, что нас не убивает, то делает крепче. Главное, вы выжили и не сломались. Только вот как быть теперь с Тим, не знаю. Не сомневаюсь, что дракона ты, – посмотрела мне прямо в глаза, – вырастишь. Но свойства твоей крови тревожат. Будь очень осторожна и помни – никто из нас не хочет, чтобы с тобой произошло что-то плохое. И – да, Шон рассказывал об этом – никаких жертв! Жили без них до сих пор, проживём и дальше.
Я кивнула. Хорошо, что так. Казалось, что Астер видит меня насквозь, все мои страхи и сомнения… И сейчас она сказала прямо, что будет меня поддерживать, а заставлять делать то, чего я не хочу, – не станет.
– Ну, коли с этим решили, поговорим вот о чём. Арден, – она закинула руку за голову и ласково погладила мужа по щеке, – сказал, что вы уже восстановились. Некоторая слабость после такой кровопотери и усиленной регенерации естественна, но это пройдёт. Так что со следующей недели живём как обычно: тренировки не реже трёх раз в неделю, и пора заняться текущими делами. Тем более что есть интересные – например, надо обследовать долину, образовавшуюся в результате взрыва алтаря над Восточными горами. Насколько знаю, гномы туда ещё не совались. Ещё можно поискать, откуда взялась твоя кобыла. Кстати, ты знаешь, что она жерёбая?
Чего-о?! Челюсть сама собой отвисла, глаза часто заморгали. Как это? Когда?!
Ас рядом тоже задёргался, как рыба на крючке. Оттолкнул меня, поднялся и решительным шагом направился в темноту. Это он куда?
– Сейчас