– А теперь, последнее испытание! – крикнула она, взобравшись на крыльцо. – Жених обязан доказать, как крепко любит свою невесту!
Она махнула рукой, и к ней подошел парнишка в черном костюме, протянул бутылку водки и граненый стакан.
– Выпьешь до донышка, значит, крепка́ ваша любовь.
Паша смутился. Пить-то он не любитель. Но раз надо, значит, надо. Осушив одним махом стакан, он отдал его девушке и направился в хату.
– Золотце! – позвал Веронику.
Марта вздрогнула. Точно также он называл и ее когда-то. Вероника встала посреди комнаты, ожидая жениха, а ее сестра осталась сидеть на кровати. Паша вошел, взял за руки любимую, сказал ей пару комплиментов и поцеловал. Марта зажмурилась. Скотина! Повернись, посмотри на меня! Паша будто прочел ее мысли. Он оторвался от поцелуя и повернул голову на Марту.
– Здрасьте. – По глазам было видно – узнал.
Уставившись на предателя, Марта сжала челюсти.
– Ну что, пошли? – Павел спешил забрать Веронику и уехать в сельсовет. – Мы и так задержались.
– Марта, давай с нами! – позвала ее сестра. – Сядешь в нашу машину.
– Золотце, у нас уже заняты места… – Павел не хотел, чтобы бывшая сидела позади него.
– Идите, я на вашу роспись не пойду, – с грустью сказала Марта.
– Почему? – Вероника слегка расстроилась.
– Лучше матери помогу стол накрыть.
Молодые уехали, а Марта осталась. Не для того, чтобы помочь, а для того, чтобы не устроить в сельсовете истерику. Она видела, как горят глаза сестры, и ей почему-то стало не по себе. Столы поставили во дворе. Вероника хотела устроить праздник в столовой, но мать настояла на своем. Нечего таскать туда еду. Лена жадноватая по натуре, сразу смекнула, что придется делиться с работниками столовой. А так все останется здесь. Свадьба была веселой, с песнями, танцами под баян, ребятишками, бегающими вокруг взрослых и, конечно, не обошлось без драки. Два парня, напившись водки, начали спорить, кто сильнее. Естественно спор моментально перерос в рукоприкладство. Парней растащили, и Лена попросила их уйти.
– Нечего устраивать балаган. – Осуждала она разгоряченных гостей. – У меня тут не кабак, чтобы напиваться и силой меряться.
Чтобы урезонить характерную хозяйку, кто-то крикнул «Горько!», и новобрачные слились в нежном поцелуе. У Марты потекли слезы. Она вытирала их украдкой и старалась не смотреть на молодоженов. Так больно, что хочется убежать, но она взяла себя в руки и осталась. Перебрав с алкоголем, Марта вдруг высказала вслух примету, которая испокон веков славиться на свадьбе.
– Платье она белое нацепила, – забубнила девушка, вытаращив глаза на сестру. – А ты знаешь, что платье надевают нетронутые? А ты что ж, решила показуху устроить?
Вероника опешила. Положив вилку рядом с тарелкой, она опустила глаза.
– Марта, уймись, – рявкнула мать. – Не твоего ума дело.
Гости