Они вернулись с поездки и папа стал парковать машину на стоянке, принадлежащей мистеру Дудлику. Он повернулся, чтобы предложить Энди конфетку, и не заметил, что сзади тронулся еще один автомобиль. Сзади послышался жуткий глухой звук удара и скрип тормозов. Сердце у Энди сжалось в комок, а папа весь побледнел и нажал на тормоза. Он тут же выбежал посмотреть, что случилось. Фонарь дорогой машины мистера Дудлика был разбит. Это было ужасно. Кроме того, господин на красной машине громко ругался и грозил папе судебными разбирательствами. Энди не очень хорошо понимал, что такое судебные разбирательства, но звучало это пугающе. Папа побледнел. Когда он вернулся в машину, Энди спросил его дрогнувшим голосом:
– Это очень плохо?
– Да, повреждено крыло машины и задний фонарь.
– А нельзя купить новый?
– Он очень дорогой, сынок. Но ты не волнуйся, я что-нибудь придумаю. – Артур грустно улыбнулся. – Буду экономить деньги, обойдусь без обеда и оплачу ремонт машины. Только давай договоримся: маме ни слова, она расстроится…
– Конечно! – кивнул Энди и подумал: жаль, что я такой маленький и не могу помочь папе заработать денег.
Артур и так был худой, денег не хватало, а теперь он будет еще и без обедов. Почему все должно быть так сложно? Энди расстроился, но он помнил обещание не говорить маме, поэтому со всех сил старался делать вид, что ничего не произошло. Мама встретила их на кухне. Она опять сидела в задумчивости, ужина еще не было, но рядом с ней на большом бабушкином столе стояла пустая бутылка с вином. Папа зашел, увидел эту бутылку и накричал на маму. Они опять стали ссориться. Энди, испуганный, убежал в свою комнату.
И там он увидел нечто совершенно необыкновенное и загадочное. На столе сидел зверёк, размером с кролика, только он не был похож ни на кого из тех, что Энди видел раньше. Этот был совсем чудной: смесь лисички, кота и зайца, да еще он имел радужную окраску по всей красивой шерстке и пушистый рыже-фиолетовый хвост, как у белки. Смотрел он на вошедшего мальчика очень строго и внимательно, словно оценивал, можно ли ему доверить великую тайну. Энди зажал себе рот рукой, чтобы не вскрикнуть от удивления.
Хотя раньше мальчик ничего не видел, кроме обычных кошек да собак, живущих в Высокогорном, он сразу понял, что зверь волшебный и точно не из этого мира. Миссис Роуз утверждала, что никаких других миров не существует, и что их придумали, чтобы отвлекать серьезных людей от серьёзных дел. Миссис Роуз была очень старой и все ей верили, но вот прямо сейчас перед Энди находилось странное существо, которое было доказательством,