– До завтра!
Я ему не сказал, опасно говорить такие вещи по телефону. Как только они поймут, что у меня нет демона за спиной, я им уже буду не нужен. Ещё бы, зачем им боец, неспособный сражаться?
Поступят ещё хуже, чем с Арламом.
Помывшись в душе, я завалился на кровать. Охранники перешли на шёпот, продолжая играть в карты. Если бы не они, я бы позвал Иду. Но не будем же мы тут кувыркаться у всех на глазах. А та блондиночка-охранница ничего.
Но о бабах думать приятно, когда нет других забот. А у меня их навалилось. Бандиты, которые пытались помешать бою. И бой, в котором я теперь не смогу победить.
И даже могу сдохнуть.
Но сдаваться я не собираюсь. Всё равно есть шанс, если тогда я кулаками победил полукровку. У меня много боёв, много опыта, я должен справиться.
Подушка мешалась. Твёрдая, как мешок с цементом, да и весила будто столько же. Никак не мог уснуть, хотелось подышать свежим воздухом.
Я поднялся. Охранников не было, только стол, на котором лежали карты и два шлема. Ещё темно. Ну, раз их нету, пойду проверю, как там Лия.
Я вышел за дверь, и она захлопнулась за моей спиной. А потом исчезла. Я стоял посреди пустыни из красного песка, которая была окружена горами. Будто это огромная чаша.
Красный песок обжигал пятки, а ветер был таким сильным, будто хотел сдуть с меня мясо. Песчинки в нём были острые, как наждачка.
Он меня ждал. Ну, Тот, Кто Ждёт. Он сидел в кресле, прибитый к нему гвоздями и обмотанный цепями с колючей проволокой. Глаза горели под капюшоном. Они смотрели на меня.
И я понятия не имею, зачем я ему нужен.
– Я слышал, у тебя затруднение, – прошептал он. – Ты освободил своего Лисса. Ты и правда Освободитель.
– Что тебе нужно? – спросил я.
– Свобода. Архонт Сражений выполнил своё слово, выполню его и я. Сделай меня своим Лиссом, я помогу тебе одержать верх. А потом ты меня освободишь.
– Я тебе не верю.
– Твоё право. Но ты проиграешь бой. Смотри.
Я был на ринге, где против меня дрался мой будущий соперник. Шансов у меня не было.
Гонг, он подскочил ко мне и ударил всего раз. Я даже не успел среагировать. Его кулак пробил мне грудь, а пальцы сомкнулись, сжимая сердце.
А потом темнота и тишина.
Я встряхнул головой. Я всё ещё в пустыне.
– Без меня ты проиграешь, – сказал Тот, Кто Ждёт.
Максвелл говорил, что ему верить нельзя. Максвелл тоже демон, но он своё слово сдержал. И когда я давал ему свободу, в глубине души я верил, что он меня не подведёт. А этот…
– Но ты подумай, – вкрадчиво прошептал демон в кресле. – Позвать меня просто. Достаточно лишь только пожелать…
– Чего?
– Понимаю, звучит странно. Но достаточно только пожелать, и я буду рядом. А что бы ты мне поверил… вот тебе ещё одна демонстрация. Всего одно желание, которое я выполню. Твоё или чье-нибудь ещё.
Он отодрал лапу от поручня и вытянул ко мне руку с иглоподобными