– Понятно. Лох – он и в Африке лох…
– Не… Лохи вон на том стеллаже продаются, – показа рукой гномка. – Только тебе-то они зачем? Ты же не женщина.
– Верно. Каждая женщина мечтает о своём лохе… – вздыхаю с иронией.
Очевидно, что мы с Биби имеем в виду разных лохов, но она этого даже не заметила.
– Ты иди вон в ту комнатку, а я пока помогу мастеру покупателей обслужить, – сказала «модель», указав мне направление. – А то он, как всегда, с одними зациклится, а на других внимания не обращает. Потом удивляется, что продажи падают…
Я послушно пошёл в боковое помещение, но там оказалась не комнатка, а целая мастерская с кучей инструментов и деталей. А в центре помещения стоит здоровенная… Э-э-э… Так, это что-то среднее между корабельной пушкой и револьвером… Толстый продолговатый ствол, к задней части которого прикреплён массивный «барабан» с ручками для вращения, и вся конструкция закреплена на мощном лафете. Очень похоже на револьвер, но всё-таки это пушка. И кому пришло в голову «соединить» эти два изобретения?
– Хрена себе… – прошептал я вслух.
– Кто здесь? – раздался низкий мужской голос.
Ой, оказывается, под этой хреновиной сидит гном-инженер, который что-то там прикручивал, пока я его не отвлёк. Вот он вылез, похожий на пирата в своей грязной бандане и с чёрной бородой, и взглянул на меня внимательными синими глазами. Его макушка находится на уровне моей груди.
– Э, привет… Я Эдрик. Друг Биби, – говорю.
– Ах, тот самый Эдрик! Который на языке гномов читает и в наших технологиях разбирается, хотя под землёй его ни разу не видели! – заговорил гном, снимая заляпанные маслом рабочие перчатки. – Биби про тебя весь вечер жужжит. Я Боримир, старший инженер. Но друзья зовут меня просто Борька. Будем знакомы.
Он подошёл ко мне, позвякивая десятком инструментов, закреплённых у него на поясе, и протянул крупную даже по человеческим меркам ладонь. Я её пожал, отметив про себя, что силища в этой руке, как у орка. Не удивительно, если этот гном дни напролёт крутит такие махины…
– Знаешь, что это такое? – с места в карьер спросил он, показывая на своё детище.
– Прототип пушки, способной быстро выстрелить шесть раз? – предположил я.
– Ты смотри! А Биби не врала! Голова у тебя действительно соображает… Обычная пушка выстрелит один раз, потом её надо перезаряжать. На это тратиться от тридцати секунд до минуты, в зависимости от прямоты рук канонира. Но в бою каждая секунда дорога. Я придумал пушку, которая в первую же минуту сражения может выстрелить шесть раз. Серия её залпов способна разнести средних размеров корабль или ворота крепости. Алиамская империя уже заказала десяток таких.
– Ого, они на военном бюджете не экономят…
– Говорят, хотят очистить море от пиратов. Но окружающим королевствам