– А что означают ваши жесты?
Дарин собирался отъехать в сторону, но помедлил и с неохотой задержался.
– Это пустынный язык, леди, – пояснил он. – Сейчас я попросил Мальтуса проверить дорогу и сразу вернуться назад.
– Почему это нельзя было сказать словами?
– Привычка, леди. Пустоши приучают держать рот на замке.
– Из-за пылевых вихрей? – догадалась Ив.
– Из-за вихрей, из-за песчаных бурь. А еще из-за летнего зноя. Чем реже открываешь рот, тем меньше теряешь влаги.
Ив кивнула и с любопытством присмотрелась к Дарину.
– Ты скучаешь по жизни в пустыне?
Дарин настороженно скосил глаза.
– Разве лето скучает по зиме, а зима по лету? – уклончиво ответил он.
Ив задумалась над его словами. Дарин явно говорил о произошедших переменах в жизни пустынных магов.
– Тебе не по душе перемены? – спросила она иначе. То, что Дарин недоволен нынешним положением, было очевидно.
– Раньше мы были свободны, а сейчас…
– Разве сейчас стало хуже? У вас появился собственный поселок, вы можете открыто зарабатывать магией.
– Вам не понять, леди. Да, у нас появился поселок, но что еще мы получили, кроме кучи обязанностей? Как мы были узниками, так ими и остались. Только раньше местом нашего заточения была пустыня, а теперь стали горы. Прежде мы жили сами по себе, а теперь сами себе же не принадлежим. Король велит нам оставаться в пределах горных границ и заниматься нужной ему магией, а мы как верные псы обязаны исполнять его приказы, – Дарин отвернулся и сплюнул на землю.
Ив всю дорогу гадала, почему Даниель выбрал для сопровождения именно Дарина и Мальтуса, а теперь поняла. Только они пойдут против любых королевских запретов и выполнят все ее указания. Так Даниель сдержит свое обещание, а заодно ненадолго избавится от бунтарей. Но стоило ли оно того?..
– Ты сомневаешься в решениях Даниеля? – спросила Ив. – Но он же все делает на благо магов. Отстаивает ваши интересы.
– Наши интересы… – Дарин горько усмехнулся. – Я уж и не знаю, о чьих интересах заботится Даниель.
– Откуда у тебя эти сомнения? Ты же знаешь Даниеля. Вы росли вместе, как братья.
– Мы были братьями, пока Даниель жил в пустыне. Но после… Он оказался совсем не тем, за кого себя выдавал. Королевский… – вот кто он такой.
Дарин проглотил часть фразы, но Ив догадалась, что на месте пропуска стояло какое-то обидное слово.
На этом разговор оборвался – вернулся Мальтус, и они с Дарином обменялись чередой быстрых жестов.
– Впереди все спокойно, – перевел Дарин. – У границы никого нет, защитный барьер исправен.
Он снова занял место во главе отряда,