Псковские полковые маги смогли прикрыть своих солдат «Сферами». Не очень плотными, однако вполне достаточными, чтобы нейтрализовать атаки вражеских одарённых. Сейчас бы, подумал Ковин, в самый раз нанести противнику урон боевыми заклинаниями, пока маги врага не пришли в себя и не организовались, да только тогда пришлось бы уменьшить защиту имперских воинов, а терять понапрасну людей генерал очень не любил.
Впрочем, государь Олег за всех своих подчинённых продумал, чем можно заменить боевую магию.
– Капитан, – обернулся командующий к ожидавшему приказа командиру батареи, – ты понял, куда тебе нужно целиться в первую очередь?
Ряды самых больших шатров, в которых, без сомнения, располагалось главное начальство наёмных отрядов, Ковин с артиллерийскими офицерами разглядели в северной части лагеря сразу же по прибытии.
– Так точно, генерал! У нас всё готово. Ждём только команды.
Мортиры действительно уже смотрели своими жерлами в сторону командного центра солдат удачи. Углы возвышения стволов артиллерийские наводчики выставили с помощью отвесов из нитей и свинцовых грузил, а также пользуясь дугообразными формами в четверть круга с нанесёнными на них рисками.
– По два ядра на центр, а затем распредели стрельбу равномерно по всему лагерю, – скомандовал Ковин.
Он видел, что к главным шатрам начинают собираться группы противника и пытаются организовать строй, так что удар ядрами именно сейчас окажется как нельзя кстати.
Капитан выкрикнул команду на заряжание, и его бойцы принялись ловко извлекать из больших коробов, сделанных из светло-жёлтого сплава, называемого странным словом негатор, равновесные тканевые мешочки с порохом.
По команде офицеров для первых выстрелов засыпалось в стволы по шесть пороховых порций. Столько посчитали нужным, чтобы ядра полетели на ожидаемое расстояние.
Отдельным искусством артиллеристов являлось ещё и умение правильно определить длину запальных шнуров у ядер, чтобы взрыв не произошёл в воздухе, но и на земле ядро долго бы не крутилось, позволяя врагам отбежать подальше от угрозы.
– Триста! Тридцать! Три! – громко выкрикнул командир батареи.
После его команды мортиры почти одновременно окутались клубами густого дыма, выплюнув вверх десять ядер.
Противник ещё только начинал приходить в себя и строить оборону, когда первый же залп накрыл самый организованный очаг его сопротивления.
Ковин увидел, как выпущенные снаряды сверху упали на каре из почти двух сотен наёмников, а спустя два удара сердца среди сбившихся в строй врагов вспыхнули