Перед причальной башней государя встречали маршал Чек, генералы Агрий и Лешик, имперский наместник Асер Дениз и верховный дож – молодой двадцативосьмилетний Ивес Воск.
– А почему здесь не весь город? – иронично поинтересовался Олег.
Он обнялся с соратниками и пожал предплечье Ивесу.
Устраивать в республике большую резню и долгие кровавые межклановые разборки Олег не хотел, поэтому в Совет дожей вошли представители всё тех же самых богатых и влиятельных семей, что правили Растином и раньше. А вот персональный состав высшего государственного органа он потребовал полностью обновить.
То, что в результате такой замены Совет дожей возглавил совсем молодой мужчина, которому не исполнилось и тридцати, никого не смущало. Многовековая история этих краёв знала примеры гораздо более молодых правителей. Легенды гласили, что однажды Растином управляла даже великая дожесса, правда, Гортензия считала это выдумкой летописцев более поздних времён. Женщины в республике имели гораздо меньше карьерных возможностей, чем в окружающих феодальных государствах.
– Кого пригласишь с собой в карету? – поинтересовался старина Чек.
В окружении полусотни кавалеристов растинского гарнизона стояли три экипажа. Попаданец рассудил, что для их компании хватит и двух.
– Тебя, Агрия и Лешика, – ответил он. – Местное начальство проедется вдвоём, – улыбнулся землянин тестю своего премьер-министра Клейна и верховному дожу.
А ведь у Олега, когда он утверждал Ивеса Воска на высокий пост, даже ничего не ёкнуло – память у попаданца была хоть и очень хорошая, но не идеальная. Лишь вернувшийся с Алернии Лешик напомнил, что новоизбранный и утверждённый правитель Растина – тот самый парень, который на свою беду повстречал во Вьеже госпожу Тень и навсегда лишился покоя.
Разумеется, менять Ивеса из-за открывшихся обстоятельств император не стал. Много лет прошло. Даже если он великую магиню и не выкинул из сердца, то смирился с суровой реальностью жизни. Олега больше волновал вопрос, помнит ли своего случайного знакомого Вика? Если это так, значит, Ивес ей чем-то сильно понравился.
Мало попаданцу соперника в лице некоего виконта Дебора на Алернии, так ещё и здесь таковой нарисуется.
– Нового, помимо того, что было в шифровке, не появилось? – сев в салон кареты и выкинув мысли о Вике и Воске из головы, спросил Олег у Чека.
Маршал помотал головой.
– Ничего. И когда бы? День ещё даже не прошёл, – ответил он, посмотрев на начальника разведки, севшего на диванчик рядом с императором, словно беря его в свидетели.
Снаружи раздалась команда начальника эскорта, и кортеж тронулся.
– Агрий, – повернул голову император. – Объясни мне, как голубь летел из Аргона в Растин целых пять дней? Он заблудился или по пути концерты давал?
– Насчёт концертов ничего не могу сказать, не спрашивал, – хмуро ответил