Возглавивший движение наксалитов Чару Мазумдар, адаптировал идеи маоизма к индийской действительности, провозгласив «линию на уничтожение классовых врагов» – полицейских, сельских богатеев и их приспешников. Помимо крестьян, эта идеология привлекла часть городской элиты. С 1967 года началось «хождение в народ», в ходе которого в сельскую глубинку потянулись учителя, врачи и т. п., которые приобщали крестьян к идеям маоизма. К 1971 году левое крыло Коммунистической партии Индии (марксистской) вышло из партии и создало собственную компартию – Коммунистическую партию Индии (марксистско-ленинскую), провозгласившую борьбу с ревизионизмом внутри индийского коммунистического движения.
Несмотря на ожесточенную борьбу наксалиты потерпели поражение. Сперва, с помощью регулярной армии было подавлено сопротивление в сельской местности, а затем городское восстание в Калькутте, где городским партизанам-наксалитам приходилось сражаться не только против властей, но и против боевиков умеренной КПИ (марксистской). Тем не менее, наксалитскому движению суждено было возродиться в 80-е – 90-е годы, когда на территории штатов «красного коридора» вновь появились освобожденные зоны.
После 1977 года, когда КПИ (марксистская) вернулась к власти в Бенгалии, отношения между умеренными коммунистами и наксалитскими группировками удалось нормализовать. Была достигнута негласная договорённость, согласно которой марксистская компартия, даёт повстанцам фактическую возможность создавать лагеря на территории штата, взамен повстанцы обещали не вести вооружённую борьбу на территории Западной Бенгалии, используя эти лагеря лишь для подготовки, перегруппировки, отдыха и лечения, проводя силовые акции в других штатах Индии.
Однако на месте некогда единой КПИ (м.-л.) возникла почти сотня мелких наксалитских группировок. Почти в каждом «освобождённом» районе был создан ЦК своей партии наксалитской традиции. Неоднократные попытки вновь возродить единую партию тогда успехом не увенчались. Лишь в 2004 году в результате объединения двух крупнейших организаций практиковавших герилью – группы «Народная война» и Маоистстского коммунистического центра удалось создать новый идейный центр повстанцев Коммунистическую партию Индии (маоистскую). В 2009 году федеральные власти объявили эту организацию террористической, и когда сегодня СМИ пишут о боевых акциях наксалитов, то имеют в виду действия контролируемой этой