– Вот и будь, – жёстко отрезал Игорь, и друзья замолчали.
В дверь заглянул секретарь:
– Игорь Николаевич, чай.
– Поднос поставь, дальше мы сами, – скомандовал начальник, и секретарь, выполнив приказ, поспешно покинул кабинет. Он хорошо знал: когда главный маг отдела говорит таким тоном, лучше на рожон не лезть и держаться от него подальше.
Витя примчался через пять минут. Приказ начальника застал его на тренировке по боевой магии, но преподаватель, услышав голос секретаря, только кивнул в ответ на молчаливый вопрос учащегося, и продолжил объяснение. А Витя, провожаемый недоуменными взглядами товарищей, выскочил из зала.
В приёмной начальника остановился, поправил форму, пригладил волосы и, дождавшись, когда секретарь доложит о его прибытии, вошёл в кабинет.
– Курсант Марганов прибыл по вашему приказанию! – отрапортовал он, вытянувшись и старательно не глядя на улыбнувшегося ему отца. В конце концов, не на свидание же с папой его с урока сорвали?
– Садись, Виктор, – кивнул Игорь Николаевич.
Помолчал, глядя на усевшегося рядом с отцом юношу, встал, прошёлся по кабинету. Витя вопросительно взглянул на Анатолия, но тот только головой качнул, и весело подмигнул сыну.
– Значит, так, – прервал молчание начальник. – Виктор, до присяги тебе ещё два года. Но обстоятельства складываются таким образом, что нам придётся привлечь тебя к работе раньше, чем положено по Уставу. Поэтому присягу ты примешь и магическую клятву о сохранении тайны принесёшь прямо сейчас. Уж извини, что не в торжественной обстановке, но иначе мы не сможем открыть тебе детали операции.
Виктор вскочил, еле сдерживая расползающиеся в счастливой улыбке губы. О таком везении он даже мечтать не смел! А вся эта торжественная мишура, которой его лишают, это такая ерунда, что даже думать о ней не стоит. Зато сегодня он станет полноправным членом магического сообщества, сможет участвовать в настоящих делах. Как же ему повезло!
– Я готов!
– Да уж думаю, – усмехнулся Игорь Николаевич. – Слова присяги знаешь, или по бумажке читать станешь?
– Знаю, – сглотнул Витя. – Давно знаю. И клятву тоже.
– Твоя работа? – остро глянул на Анатолия начальник. – Готовил парня?
– Моя, – невозмутимо кивнул тот. – Но я только посоветовал, а уж воспользоваться ли советом – он сам решал.
– Сговорились, – проворчал Игорь. – Ну, тем лучше.
Открыл дверцу стоящего в углу книжного шкафа, провёл рукой, и все книги и полки исчезли, а вместо них в шкафу оказалась конторка, на которой лежала древняя книга – толстая, с потрёпанными листами, с потёртой кожаной обложкой, инкрустированной драгоценными камнями.
– Книга Судеб, – выдохнул Витя.
Игорь бросил укоризненный взгляд на Анатолия, но на этот раз ничего не сказал. Пробормотал несколько заклинаний, снимающих защиту, выдвинул конторку, и