– Еще бы. – Ответил за Киселя Эд. – Если бы не дорога, нам бы пришлось зачищать Чаплин, а так эти мутанты до нас не доходят. Насколько я знаю о ней, она каким-то образом останавливает этих тварей.
– Точно. – Покивал головой Кисель. – Ян говорит, что она топит их в себе, но что это значит, он не рассказал. Видимо только Алтай знает все ответы.
– Да уж, Алтай тот еще типчик – от него не то, что разъяснений не дождешься, так и просто новостей не допросишься – везде-то у него страшные тайны. – Возмущался Перец. – А вот какому-то залетному он сразу все карты на стол выложил.
– А что это за поселок такой? – Поинтересовался Братишка, не обращая внимания на тираду друга. Для него вся эта история была новой.
– Чаплин – то. – Кисель задумался и через некоторое время продолжил. – Несколько лет назад, в нашей местности, видимо переместившись из Котлована, начали появляться первые червоточины, – Перец было открыл рот спросить, но Кисель пояснил, – такие разрывы меж двух миров: нашим и тем, другим. Никто не знает, что это за мир такой, но вот что оттуда лезет…. – Боец натужно вздохнул. – Если бы они были постоянными, не закрывались, то нам было бы очень трудно отбиться от всего этого.
– Скорее нам была бы крышка. – Согласился Эд.
– Да уж. Что и говорить, одни огры чего стоят, хорошо хоть мы их приручить смогли. – Задумчиво протянул Бригадир.
– Так эти животные…. Они с той стороны? – Удивленно воскликнул Братишка.
– Да. – Подтвердил Эд. – Да и как «такое» могло вырасти в нашем мире? Где еще ты видел нечто подобное?
– Да уж.
– Чаплин, как вы уже знаете, находится в самом густом участке Темного Леса, а потому и тех обожженных решили называть Лесниками. Ну, так, что бы было понятно, как их определять в разговоре. – Вернулся к теме Кисель. – Так вот, о дороге – слышал тут одну легенду про нее. Я расскажу, а вы послушайте, потому что без нее можно не понять слова Алтая. – Кисель прикрыл глаза и начал рассказывать:
– Случилось великое противостояние среди людей, Луну разрушили, а оружием страшным, ядерным, утопили в Мореном море небесный континент – Лаанию. А вместе с ним и всех богов. Остался человек один на один с собой, без надежды на рай. После пришла чума, и ей пришествовало падение Полынь – звезды. Старые люди говорят, что в тот день родилась Черная Ведьма, что целью себе поставила истребить человека. Но душа последнего бога вселилась в дорогу, что стала защищать людей. И потому все еще есть надежда.
– Интересная сказочка.– Зевнув, прокомментировал Братишка. – А какое она имеет отношение к разговору об Алтае. Да и вообще: что это за море такое – Мореное, какая-то Лаания и Полынь. Хотя про последнюю я знаю – травка для чая такая.
– Эх, темнота! – Воскликнул полушутя Эд. – Это же метаморфически, то есть иносказательно. – Но видя реакцию все еще ничего не понимающего Братишки, пояснил. – В этой сказке зашифрованы настоящие места и события. Так сказать – сказка ложь, да в ней намек.
– Самое