Вокруг было тихо и хмуро, пахло запахом гнилых листьев, дерево под которым ночевали – береза. Она была очень вялой, что от этой вялости виднелись желтые листья, хотя на улице было лето. После завтрака, который Феди не очень понравился, они отправились в сторону города. До него оставалось пятьдесят километров.
Дорога была сильно размыта, после вчерашнего буйства природы. Федя шлепал по грязи и иногда заходил в лужи, он так этим увлекся, что на миг забыл все проблемы, которые окружали его. Константин Прокопьевич и Прокопий Валерьянович шли рядом и разговаривали.
Неожиданно сзади послышались чьи-то шаги. Это ехал какой-то мужик на своей лошади, вез солому. Мужику этому на вид лет сорок, плотного телосложения с большой бородой, одет в старую, рваную одежду. Федя подбежал к дедушке и отцу.
– Здравствуй, добрый человек! – сказал Прокопий Валерьянович.
Мужик остановился и произнес:
– Здравствуйте!
– Вы не могли бы нас довести до города? Заплатим – старик порылся в штанах и достал два рубля. – Заплатим два рубля! По рукам?
– Что вы! Мне не нужны деньги! Знаю ваше горе! Видел все происходящее вчера ночью, я остановился недалеко от вас. Садитесь! – сказал мужик.
– Большое спасибо! Как вас величать? – спросил Прокопий Константинович.
– Володька!
– Очень приятно! Я – Прокопий, это мой сын Константин, а это Федя, мой внучок.
Мужик был не очень разговорчив, а весь погружен в свои мыли и проблемы.
Они ехали час по дороги, а города так и не виднелось.
Неожиданно, за поворотом они увидели дома – это было то место, до которого через такие трудности они добрались.
– Ну, вот мы и приехали! Вас куда везти-то? – спросил Володька.
– Нас на сельхоз рынок, если можно?! – ответил Константин Прокопьевич.
Федя был совершенно измучен этой дальней дорогой, он очень хотел выспаться и все чаще вспоминал свою любимую деревню, где его ждут мама и бабушка.
Прошло еще десять минут, мужик подвез их к рынку.
– Ну вот! Пожалуйте! – сказал Володька.
Они слезли, Прокопий Валерьянович сказал спасибо, оставил мужику два рубля и они скрылись.
Пришли на рынок, а у Прокопия Валерьяновича на там работал знакомый, который когда-то служил в его батальоне.
– Ну-с, здравствуй Стёпа! – с улыбкой произнес Прокопий Валерьянович.
– О-о-о, здравствуйте!
На вид этому Степану было лет тридцать пять с приятной внешностью, плотного телосложения с рыжей головою. На нем были надеты: старая форма и кирзовые сапоги.
– Как жизнь? Степан! – спросил Прокопий Валерьянович.
– Все хорошо, спасибо. Женился недавно. Вы какими судьбами? – спросил Степан.
Прокопий Валерьянович рассказал Степану всю историю, которая произошла с ними, затем купил корма для животных и сказал:
– Стёп, ты бы не мог нас довезти до деревни? В кармане ни копейки! – сказал с волнением.
– Конечно!