Очнулась от дикого холода, а может от стука собственных зубов. Хотя какая, в сущности, разница?
Я жива!
Восторг от осознания, что моя догадка оказалась верной, затопил меня с головой. Я оказалась права! Жаль только, что догадалась не сразу. Как же я могла не сообразить еще тогда, когда Мура чуть не снесло порывом ветра? Думаю, Велиар (уверена, именно он приложил руку) не стал брать прототипом определенный мост из религий моего мира. Здесь скорее он использовал метафоричность. Чем дольше человек идет по мосту, чем дальше продвигается, тем больше у него возникает сомнений, тем больше его обуревает страх. Он оглядывается, туман моментально рассеивается, словно говоря, что вот – будущее неизвестно, а, возможно, очень опасно, но есть шанс вернуться назад! Зачем идти вперед? Плотный белый туман должен был отпугнуть мнительных, закончившиеся досточки под ногами – неуверенных в себе, а вот конец веревки, висящий в воздухе, – разумных.
Ясны стали намеки демона, он хотел, чтобы мы втроем точно определились, хотим ли мы идти за грань. Видимо, среди нас троих наиболее решительным оказался Мур, вот ему и пытался помочь… запнулась на этой мысли. Кто? Мост? Сам Велиар? Но кот любезности не оценил, продолжал идти вперед, упрямо цепляясь за прошлое (метафорично, конечно), затем пропал в тумане. Кэр шел впереди меня, он буквально выскользнул из моих рук. Почему? В тот момент он окончательно принял решение идти за грань? Почему тогда его не снесло шквальным ветром, как моего фамильяра? Или в глубине души он сомневался.
Или… В ужасе задержала дыхание. А если мост все же был переходом из мира живых в царство мертвых? Ущипнула себя. Больно. Какой все-таки прекрасный метод определения! Все гениальное – просто. Это действительно так. Хочешь убедиться, что не во сне – ущипни себя. Хочешь убедиться, что жив – ущипни себя.
Холод. Тишина. Не такая, как была на мосту – звенящая, а такая, какая бывает в фильмах ужасах перед чем-то пугающим. Тишина была вкрадчивой, прислушивающейся, наблюдающей…
Было холодно, но сейчас стало еще и жутко.
Темнота. Не видно ни зги. Рукой нащупала под собой гладкий холодный камень, на котором сидела. Не мудрено, что так замерзла. Провела рукой дальше, резкий обрыв, почему-то не захотелось проверять, что там дальше. Вдруг, кто-нибудь как выскочит из темноты! Как цапнет за руку!
– Кто-нибудь слышит меня? – почти прошептала в темноту перед собой. – Меня слышит кто-нибудь? – прокричала увереннее.
В ответ все та же тишина: слушающая, ждущая…
Магия!
Я вспомнила о ней и вскрикнула от радости. Почему я забыла о ней? Ведь я владею огнем!
Владеть магией огня в мире, куда меня послал Велиар, было легко и приятно. Я вытянула руку ладонью кверху и представила на ней маленький язычок огня. Не возникло даже искорки.
– Ignis[1]! – уверенно произнесла.
Через минуту я разочарованно простонала. Магии не было во мне совсем, ни на грамм. Удивительно, но не чувствовала себя опустошенной или чем-то обделенной. Ведь жила же всю жизнь в родном мире без