В ухе что-то прощелкнуло, словно сработал нано-предохранитель – и ассоциированный вирус перескочил в «режим чиновника».
– Итак, напоминаем, мистер Джо, вам необходимо сообщить последние дату и место своего пребывания. Желательно по новому календарю. Заранее благодарим. Выслушайте доп. информацию. При отказе в сотрудничестве хроно-хакер5 подвергается немедленной оцифровке.
– Здрассте, – рассмеялся Серега, уже несколько истерически. – Я – и «хроно-накер»? Меня сюда послали – и я же виноват? Хм… Может, я что-то не так понял? Короче, я обиделся. А когда меня обижают, я страшно зол, и мстя моя ужасна!
– Словесный хаос, – констатировал бесстрастный голос.
– От хаоса слышу!
В ответ последовала длинная тирада:
– Несвязная речь характерна для расстройства мышления. Этиология пока не ясна. Если желаете услышать предполагаемый диагноз заболевания, скажите «один», если не желаете – скажите «два». При отсутствии альтернатив – не вокализируйте. Спасибо за понимание.
В этот раз голос показался Сергею особо гнусавым. Прямо сказать –гнусным. И если бы программе, введенной в ухо, можно было дать в ухо, Сергей непременно бы это сделал.
Но шишек с не долеченными гематомами ему и без того хватало. Только-только из больницы…А тут свадьба на горизонте маячит…Западло стартовать в новую жизнь пятнистым леопардом. До свадьбы, главврач сказал, заживет. А вдруг – не?
Ну, а того крушения шлюпа ему не забыть. Не из-за синяков, конечно.
А потому что тогда он впервые увидел Олесю…
………………………………………………………
…Это был первый день, когда Сергей в составе команды подтверждал теорию практикой. Бойцы были в приподнятом настроении. Всех волновало одно: каково же оно по жизни – реальное биосталкерство? То, ради чего они учились полтора месяца, изучая свое тело вдоль и поперек, выуживая из-под наносов цивилизации прирожденные качества лазутчиков, воинов и победителей?..
Погодка была капризной, как обычно на океанском побережье.
Там, где небо смыкалось с водой, громоздилась полоса черных туч. Над ними небо было розовым, выше – бледно-серым, еще выше – сине-серым. Разносился крик встревоженных птиц. Ветер то налетал, нагоняя жидкий туман, то мгновенно рассеивался. Термометр скакал в интервале пяти градусов выше и ниже нуля. Соленые брызги пропитали лицо и оголенные кисти рук.
Вдруг, как по заказу, выскочило солнце.
Решили воспользоваться подарком стихии.
Дайверы, прибыв из места подготовки в акватории Каспия, стояли на борту шлюпа, неуклюже перетаптываясь и разминая надутые мощным утеплением тела.
Инструкции по забору биологических артефактов давал высокий светлоглазый мужчина с клоком огненной бороды, торчащей из капюшона.
– Мартин Джо, – протянул он руку старшине Зябову. – Прибыл из государства под названием Нидерланды – эталона расширения сумасшедшего роста.
Кто как – а Серега не просек фишку.
– Расширения