Звягин хотел что-то ответить, но не успел, потому что буквально ему на голову вдруг свалился человек. Это оказался адъютант.
– А, вот вы где! – выдохнул он. – А я уж думал, что не найду вас в этой чертовой круговерти.
– Что происходит? – спросил у адъютанта Звягин.
– Воюем, – почти спокойно ответил тот. – Слышите – стреляют? Значит, воюем… А там, вдали, слышите частую стрельбу? Думаю, это наши прорываются из окружения. Туда нам и надо. К своим.
– Да, туда… – не слишком уверенно произнес Звягин. Он осторожно выглянул из воронки и тотчас же упал на ее дно.
– Что такое? – с тревогой спросил адъютант.
Катя испуганно вскрикнула.
– Ничего, – ответил Звягин, тряся головой. – Чуть не зацепило… Вот ведь как шмаляют. Из всех видов оружия! Головы не высунешь!
– Все равно надо к своим! – упрямо повторил адъютант. – Они – там, а мы – здесь… Так не полагается.
– Сейчас, – сказал Звягин, и в его голосе ощущались и неуверенность, и тревога, и почти неприкрытый страх. – Сейчас и мы туда… Вот только перестанут по нам стрелять, и мы сразу же… А то ведь голову поднять невозможно.
– Туда нам надо! – упрямо повторил адъютант. – Немедленно! А то как же они без командира?
– Сейчас, сейчас… – повторил Звягин и не двинулся с места.
Адъютант внимательно посмотрел на него, но ничего не сказал. Он был подчиненным, ему по долгу службы полагалось находиться рядом с командиром дивизии и выполнять его приказы. Он и находился рядом, вот только никаких приказов командир дивизии не отдавал.
Вскоре стрельба почти стихла. Вдалеке, правда, по-прежнему трещали выстрелы и ахали взрывы, а вот вблизи было почти тихо.
– Товарищ полковник, – сказал адъютант. – Слышите – почти не стреляют. Значит, самый подходящий момент. Вот сейчас я разведаю, что и как, и мы короткими перебежками вперед. К своим…
Он осторожно высунул голову из воронки. Но почти сразу же ее и спрятал.
– Что? – спросил у него Звягин.
– Тише! – зашипел адъютант. – Немцы!..
– Но… – недоуменно произнес Звягин.
– Тише, тише! – повторил адъютант. – Авось не заметят.
Вверху раздались шаги и речь на немецком. Замерев и стараясь не дышать, Звягин, адъютант и Катя скорчились на дне воронки. Шаги и голоса стали отдаляться. Их не заметили.
– Ну, и что теперь? – спросил адъютант больше у себя самого, чем у еще кого-то. – Куда нам теперь?
– Теперь – выбираемся наружу и пойдем, – сказал Звягин. – Пока не начало светать.
– И куда же? – спросил адъютант.
– Там будет видно, – неопределенно ответил полковник и добавил: – Конечно же, к своим. Куда же еще?
– Ну… – так же неопределенно произнес адъютант и первым выбрался из воронки. Какое-то время его не было видно и слышно, но затем сверху раздался его приглушенный голос:
– Вылезайте из этой ямы! Немцев вроде поблизости нет!
Звягин помог Кате выбраться, затем вылез сам. Девушка дрожала