Вздохнув, она развернулась и побежала обратно. «Но я же дважды разговаривала с Василисой. Может мы о разных Василисах говорили?» И вдруг она увидела! Ту самую огромную берёзу! Старое дерево с толстыми ветками и растрескавшейся корой росло возле крохотной калитки и невысокого вылинявшего от времени заборчика из штакетника. Крохотный участок земли, на вид не больше двух-трёх соток, казалось, был зажат между двумя крепкими заборами других соседей. Она могла поклясться, что десять минут назад его здесь не было! «Да эту берёзу только слепой не заметил бы!» – девушка остановилась напротив калитки, всматриваясь через деревья в глубину участка. Сад был настолько старый и заросший, что даже за почти облетевшими ветками ничего было не разглядеть. Она подошла вплотную и коснулась забора, калитка качнулась. «Открыта?» Таня, оглянулась по сторонам, улица была пуста. Девушка осторожно отворила калитку и шагнула в старый сад.
Это было очень странное место. Казавшийся снаружи крохотным и заброшенным, внутри участок оказался ухоженным и… гораздо большим по размеру.
– Как это? – она растерянно оглянулась по сторонам, соседские заборы были далеко и практически не видны за густыми деревьями, а прямо перед ней на крылечке аккуратного домика, украшенного всё тем же деревянным кружевом, сидел роскошный чёрный кот. Честно говоря, котов таких размеров, Таня раньше никогда не видела. Она с интересом разглядывала дом Василисы: крепкий сруб, небесно-синего цвета, с белыми наличниками и кружевными занавесками на окнах; над печной трубой вьётся тонкая струйка дыма. «Дом, как дом, ничего мистического.» – улыбнулась девушка и, подойдя ближе, протянула руку погладить кота:
– Какой прикольный кошак! Можно тебя погладить?
– Нет. И я тебе не кошак. – вдруг произнёс надтреснутый мужской голос. Она невольно отдёрнула руку и оглянулась. Рядом никого не было. Кот не двинулся с места и смотрел на неё своими огромными янтарными глазами, не мигая.
– Кот-бегемот… – пробормотала Таня в растерянности. Она без спроса зашла на чужой участок. Надо было либо по-быстрому свалить, либо зайти и поздороваться. Но что сказать?
– Я не бегемот. Я – фамильяр. Василием кличут.
Девушка попятилась. Она была уверена на сто процентов, что с ней только что говорил… кот!
– Я, наверное, лучше пойду… – она развернулась, готовая дать стрекоча, но в этот момент дверь домика распахнулась, и на пороге появилась знакомая бабулька.
– А,