Часть их общего «заработка» из Бирона хранилась у Кьяры. Та надёжнее распоряжалась деньгами, но и имевшегося по всем карманам у Ди хватало вполне себе и на ночлег, и на еду. Можно было надолго обосноваться и ждать приезда или хотя бы ответного письма от Кьяры.
Правда, сейчас Ди задумалась, как же это письмо доставят, если дом её уничтожен. Могут передать, конечно, соседям… Но с минотавром какой-нибудь человек-гонец – ведь эльфов в Стелланторе почти не осталось – вряд ли захочет связываться, а какой-нибудь Форкас ещё денег с неё потом спросит за хранение и передачу письма. Да ещё прочитает небось втихаря, с него станется…
– О, миленькая леди-бард из Велунда, – раздался рядом с ней бархатный мужской баритон.
Диана подняла глаза на элегантно одетого мужчину с угловатым лицом и небольшой щетиной. Он был в белых перчатках, а тёмные волосы его с элементами плетения были собраны назад в небольшой хвост. Один глаз его скрывал своеобразный монокль, крепящийся полуободом к голове и со сверкающим бриллиантом на месте ока. А также взгляд к себе привлекала его серьга, которую она сразу же вспомнила. Куб с самоцветами, вращающийся внутри колец. Этот тип как раз подбросил ей монет, когда она играла на флейте возле тренировочного полигона.
– Я скорее отсюда, из Стеллантора. А в Велунде гостила, – замялась остановившаяся на месте Диана.
– А, понимаю, гастроли, – слегка улыбнулся мужчина. – Знаешь, я и сам своего рода музыкант. Играл когда-то на кобзе, пока она не сломалась. А сейчас даже времени нет… Может, сыграешь для меня? Хоть чуточку, – попросил он.
Диане сейчас хотелось побыть одной, немного поразмышлять по пути к трактиру, поесть в конце концов, а не устраивать персональный концерт пусть даже для богатого аристократа – так этот мужчина выглядел, по крайней мере, в своём сине-сером военном мундире с зигзагообразными узорами. И всё же отказывать ей казалось сейчас решением крайне невежливым. Ссориться ещё и с ним в её планы явно не входило: на поясе у него виднелась шпага с изящной рукоятью в виде волны.
Однако она опасалась не того, что он нападёт, а что она тут своей музыкой привлечёт если не гнев ложащихся спать горожан ближайших домов, то патрули стражи, пришедшие послушать её музыку. Мысли путались, внутри всё металось в поисках верного решения.
– Гроб плывёт, мертвец ревёт, свечи мерцают. Что это? – с лёгкой довольной ухмылкой задал мужчина какую-то зловещую загадку.
– Понятия не имею, – опешила Ди, потянувшись к футляру с флейтой, предпочитая всё-таки его не злить, а если что – неподалёку при ней есть и пара кинжалов, с которыми она умеет управляться.
– Надвигающаяся туча, гром и молния, – ответил мужчина.
Мелодию Ди как раз подобрала под него. Впрочем, это скорее отражало её внутреннее состояние. Нечто тревожное, волнующееся, как море в шторм, как порывы ветра при надвигающейся грозе. Барсук внимательно наблюдал, стоя рядом, а мужчина даже взглядом его не удостоил, внимая