– Знаю. Но она, кажись, к родственникам уехала?
– На недельку погостить.
– Вот и возьми Федьку.
– Ладно. Прямо сейчас забрать?
– Нет. Часов в восемь.
– А если он не захочет? Не силком же тащить.
– Так придумай чего-нибудь. Но чтобы этой ночью Федьки в доме моем не было.
– Ладно.
– Ступай, я надеюсь на тебя.
– Давай.
Тимофей прошел в каморку, отведенную Волковым. Федька сидел на лавке, жевал хлеб, запивал молоком.
– Проголодался?
– Есть маленько.
– Вижу как маленько, аж за ушами трещит.
– Ничего не трещит, дядя Тимофей.
– Мать-то где?
– В бане.
– Чего это? Вроде не банный день.
– А я знаю?
– Ну и ладно. Ты вот что, Федька, ко мне вечером не хочешь пойти?
– Зачем?
– Да скучно одному.
– Мамка не пустит.
– Пустит, я договорюсь.
– Договоришься, пойду. А ты мне чучела зверушек покажешь?
Тимофей мастерски набивал чучела зверей, добытых на охоте.
Он улыбнулся:
– Покажу. А зайца подарю.
– Правда?
– Сказал же.
– А пойдем прямо сейчас.
– Как же мамка?
– А мы потом зайдем и скажем.
– Нет. Так не выйдет. Ты дождись мамку, подмоги ей по хозяйству. Вечером, часов в восемь, я зайду за тобой. А покуда товарища проведаю.
– Это того, кому керосин купил?
– Его.
– Ладно.
Екатерина вернулась из бани, раскрасневшаяся, разрумяненная, обняла сына и спросила:
– Как съездили в город, Феденька?
– Нормально, – по-взрослому ответил мальчишка.
– Тебе помыться надо. Я сейчас воды нагрею.
– Не надо, потом.
– Почему ты мыться не любишь? Ну хоть руки сполосни, а то грязными да за хлеб.
– Чего их мыть-то? Я уже и поел. Сегодня к дядьке Тимофею пойду, ладно?
Екатерина поняла, что Порфирий задумал убрать ее сына из дома.
– Ну, если хочешь, иди.
– По дому что надо сделать?
– Нет, отдыхай, сыночек, и так в городе, наверное, намаялся.
– Ничего. Я уже взрослый.
– Да, взрослый, защитник мой.
Федька шмыгнул носом:
– Защитник! Только скажи, если кто обидит.
– Ладно-ладно. Кто ж меня обидит?
Федька вышел в коридор, дошагал до большой комнаты Порфирия и увидел, что дверь приоткрыта. Ему очень захотелось узнать, что делает хозяин. Он остановился, подошел к двери и заглянул в щелку.
Порфирий считал деньги. Он слюнявил палец, раскладывал купюры в стопки и довольно урчал. Так делает кот, добравшийся до крынки со сливками.
Федька замер. Он еще никогда не видел столько денег.
Порфирий перемотал стопки нитками, положил их в ларец, стоявший под рукой, закрыл его. Ключ на бечевке повесил на шею. Ларец он поставил в нижний ящик шкафа, потянулся и резко обернулся.
Федька вовремя отшатнулся и бесшумно,