Все давно ушли, и Каменев остался в институте один. Он стоял перед прототипом костюма с тетрадью в руках, а в наушниках Оззи Озборн из «Black Sabbath» жаловался на паранойю. Каменев подключил экзоскелет к компьютеру и запустил тест плавности движений. Сервоприводы рук срабатывали слишком резко. Он поправил очки и задумался. С такой мощностью человек в костюме мог запросто поднять автомобиль, но в этом не было нужды.
Каменев случайно открыл тетрадь на странице с чертежом «Прыгуна» – двуногого боевого робота, придуманного им специально для сражений на Марсе. Он перелистнул страницу и записал:
сниз. мощность сервоприводов рук! вполовину? или больше?
«А о том ли я думаю?», – засомневался он и сел на кресло. Каменев ничего не знал о проекте «Паприка». С какими отходами будут работать в костюме? Химическими? Биологическими? Ядерными? Среди сотрудников гуляет одно название проекта, а все остальное – государственная тайна.
Он положил тетрадь и оглядел двухметровый серо-оранжевый костюм. Основа корпуса – сверхпрочный полимер, разработка коллег из Сибирского отделения РАН. Со всех сторон экзоскелет укреплен пластинами и обшит прорезиненной тканью для защиты от кислоты. На ногах, руках и вдоль позвоночника стоят усиленные шарниры для передвижения в воде, а на поясе закреплен газовый ключ. Выше груди костюм соединялся со шлемом, полностью закрывающим шею и голову. Система дыхания замкнутая, овальное забрало из поликарбоната не мешает обзору, а из-за выпуклой формы капли воды на нем не задерживаются. Встроенная камера и фонарь находились там же. Работала вся эта конструкция от литий-ионных аккумуляторами, спрятанных в задней части.
Каменев взял тетрадь, написал
передел. систему питания? ненадежная?
и бросил ее обратно на стол.
Но было в костюме еще кое-что, чем он по-настоящему гордился: закрепленные на руках модули с инструментами.
Из модуля под левой рукой выдвигалась трубка, подававшая одну из двух жидкостей. Их синтезировал Хмельновский, химик и друг Каменева. В тетради были записаны научные названия веществ, но Каменев называл их просто «Клей» и «Кислота». С помощью «Клея» можно было заделать трещину в трубе или резервуаре. Жидкость скрепляла что угодно и тут же затвердевала. «Кислота» же помогала избавиться от отходов. Металл и пластик она не трогала, но все остальное разъедала за секунды.
Модуль правой руки назывался «Змей». В нем прятался длинный сантехнический трос с камерой и саморасширяющимся буром на конце. За несколько секунд трос из гибкой ленты превращался в натянутую струну. Человек в костюме мог управлять им, а изображение с камеры выводилось на забрало шлема. С таким приспособлением поиск засоров в трубе превращался в игру попроще «Змейки».
Оба модуля подключались к экзоскелету с помощью популярного в НИИ «ГРОТ» универсального разъема и, при желании, их можно было легко заменить.
И все же.
И все же, это был просто костюм для сантехника.
Он никому не говорил, что давно превысил бюджет, но никто его и не спрашивал. Пока профессора занимались «Паприкой», проекты чудаков вроде Каменева никого не интересовали. Сам он не верил в то, что руководство одобрит костюм, но все равно продолжал его переделывать и улучшать. Не говорил он никому и том, что ни разу не проверял экзоскелет в рабочих условиях.
Каменев бросился к тетрадке и записал:
ПРИДУМАЙ УЖЕ НАЗВАНИЕ!!!
Музыка в наушниках прервалась: Хмельновский звонил по видеосвязи.
– И если ты еще работаешь, – протараторил упитанный рыжий парень, – я тебя…
Каменев снял очки и протер глаза.
– Лева, я тебе сто раз говорил: сначала доделать, потом отдыхать.
– А спать кто будет? Ты знаешь, что если спать меньше 5 часов в сутки, то уровень адреналина…
– Да что ты начинаешь то! Тесты прогоню и домой. И про адреналин не надо тут, я как раз Doom хотел перепройти.
– Демонов решил пострелять значит?
Каменев кивнул и отключил от костюма запасную линию питания
– В настолки играть будешь? – спросил Хмельновский. – Я новую колоду собрал, на гоблинах. Помнишь, я тебе показывал?
Но Каменев не отреагировал, и не потому, что был занят. Он терпеть не мог играть против гоблинов. И Хмельновский это прекрасно знал.
– Да заканчивай ты! – не унимался химик. – Предупреждали же, что после девяти на «Паприке» что-то делать будут. Останешься там без света еще.
– Ладно, – сказал Каменев и зевнул. – Сейчас уже пойду. Я тебе наберу потом.
«Вот сейчас прогоню тест движений, переберу систему питания, настрою фонарик на шлеме и пойду», – подумал Каменев и снова включил музыку.
Он кликнул «Начать тест»,