Они подошли к уже поставленной палатке. Арел пропустил Корса вперед и сам зашел вслед за ним. Корс услышал, как князь мысленно коротко отчитался: «Я привел».
Ник сидел за столом. Он снял плащ, но на его лице по-прежнему была маска. Корс видел, что волосы Ника спутаны и не расчесаны, он не делал этого без отца, и Корса это убивало, но он больше не мог ему указывать.
– Сними плащ, – сказал Ник, явно обращаясь к Корсу, – с тебя вода течет ручьем.
Корс сразу снял плащ и постарался аккуратно повесить его у входа, чтобы не намочить все кругом.
– На колени, – приказал Ник.
«Боги, ну а на что я надеялся?!» – пронеслось в голове у Корса. Он молча встал на колени. Ему УЖЕ хотелось позвать Зафа.
Ник подошел и протянул Корсу полотенце:
– Вытри лицо, оно мокрое от дождя.
Корс быстро глянул на него, попытавшись определить настроение, но что было толку? Маска надежно скрывала мимику, а черное стекло – выражение глаз. Корс опустил взгляд, взял предложенное полотенце и вытерся им.
– Подними голову, – снова приказал Ник, – подними, запрокинь лицо и закрой глаза.
Корс подчинился, вдруг почувствовав, как к его глазам прикасается что-то липкое, прижимается к векам и коже. Пластырь!
– А-а-а!
– Не ори! Это всего лишь пластырь.
– Но зачем? – закричал Корс, хватаясь за заклеенные глаза.
– Я собираюсь снять маску, – спокойно объяснил Ник, – ты больше не увидишь моего человеческого лица.
– Что?!
– Вспоминай теперь мое черное лицо, покрытое чешуей. И я, и Арел больше не люди для тебя.
– Змея и летучая мышь? – усмехнулся Корс, но усмешка вышла неубедительной. Внутри он был напуган и дезориентирован тем, что его ослепили.
– Не змея и не мышь, но ладно, пусть будет так, – согласился Ник, – приблизительно ты прав.
– Но я ведь и сам такой же, как вы! – отчаянно воскликнул Корс, – ты сказал, что у меня рога.
– Да.
– Значит, я козел, получается?!
– Козел, змея, и летучая мышь, – подытожил Ник, и Корс услышал, как они с Арелом негромко рассмеялись, – снимай свою мокрую одежду, – приказал Ник, и его голос снова стал серьезным, – её нужно развесить просушиться.
– Как я повешу свою одежду просушиться, если я не вижу ничего! – возмутился Корс.
– Вер позаботится о твоей одежде.
– Ну конечно! Он ничего не понимает! Он повесит ее слишком близко к огню. Он испортит дорогую кожу. Моя одежда требует специального ухода!
И Корс получил удар в голову, неожиданный и такой сильный, что отлетел к стене и упал на бок. Он даже не понял, кто его ударил, Ник или Арел, но это было очень болезненно. В висках зазвенело, и он просто каким-то чудом не потерял сознание.
– Прошу вас, не надо! – закричал он униженно. Корс боялся их и знал, что они чувствуют его страх. «Я хуже Эдриана, я такой же трус!»
– Сними мокрую одежду, Вер позаботится