– И очень грустная.
Стефан кивнул ей и улыбнулся.
– Все, как в настоящей жизни. Сказка с плохим концом.
– Как? Вы не верите в хэппи-энды?
– Я считаю, что хорошие финалы – удел слабых историй. В тех же, что действительно запоминаются и бередят раны, все куда более реалистично. Скажите, неужели вы верите в то, что дракон и сиротка могли быть вместе по-настоящему?
Спросил князь с живым интересом и даже подался вперёд.
– Ну… В конце-концов Эвилька была ведьмой. Придумала бы что-нибудь.
Услышав такое Стефан искренне рассмеялся.
Рейчел же смущённо улыбнулась. Ведь что такого смешного она могла сказать, чтобы этот мужчина вдруг разразился таким заразительным смехом.
– Возможно тут я виноват. Так увлек вас описаниями, что не дал намека на очевидное.
Девушка растерянно вскинула брови.
– Не понимаю. Объясните?
Стефан улыбнулся ей, но в глазах его в тот же миг сверкнул какой-то ледяной, жестокий отблеск.
– Я так красочно расписал вам чувства Зангана к Эвильке… но разве я хоть слово сказал о любви Эвильки к Зангану?
У Рейчел отчего-то похолодело на сердце. Она приоткрыла рот, желая что-нибудь сказать, как-то заступиться за нарисовавшуюся в ее мыслях красивую и грустную историю любви…
Но князь опередил ее.
– Да, он любил ее беззаветно, а она… просто использовала его. Разумеется, во благо своего народа, но… Эвилька просто выбрала меньшее зло. Все же Занган не был настолько неуправляемым, как Хогум. По сути девушка пожертвовала собой ради мира для людей, а Занган отдал ей сердце и предпочел погибнуть в бою, жизни без нее.
Может, даже вину чувствовал за ее смерть. Ведь если бы она не была ему так дорога, стал бы Хогум тратить на нее время. Знаете, Рэйчел, я даже могу сказать, что и в этой истории есть счастливый финал. Ведь все умерли не зря. Смерть обоих драконов освободила жителей алшахии от обоих гегемонов. Чем не хэппи-энд?
– Мне кажется у вас очень странное представление о долго и счастливо. Не совсем… Эм… Отражающее реальность.
Стефан вновь искренне рассмеялся.
А потом вдруг посмотрел на нее так внимательно, пронизывающе, что Рейчел захотелось поглубже вжаться в кресло и ещё желательно накрыться чем-то сверху.
– С удовольствием послушаю, каким вы видите конец этой старой алшахской сказки.
Девушка сглотнула тяжёлый ком подступивший к горлу и приосанилась.
– Хорошо. Эвилька ведь была ведьмой, так? Так вот. Она не умерла. Просто дракон оплакивал ее три дня, а ей нужно было девять, для того чтобы вернуться к жизни. И она любила Зангана! Полюбила, когда ухаживала за ним. Когда он раскрыл перед ней свою душу, чистую и добрую, которую столько лет прятал под толстой шкурой!
Настойчиво подчеркнула Рейчел.
– А потом Эвилька нашла его, умирающего на вершине горы, где Занган принял последний бой, и вложила его каменное