– Если нужно, – сказал Тулен, – я выделю одного перегонщика лошадей для вас.
– Было бы очень хорошо, – обрадовался Куту.
– Э-э-й, Карадо-о-о! – крикнул Тулен одному из своих табунщиков.
На зов Тулена прискакал подросток лет четырнадцати. Он был широкоплечим, но очень хилым мальчиком. Он поздоровался со старцем. Куту ответил на приветствие. Мальчик обратился к Тулену:
– Слушаю вас, Тулен ава.
– Отныне ты переходишь в распоряжение Куту авы, – Тулен кивнул на старца.
– Хорошо, Тулен ава, – отозвался мальчик.
– Спасибо, Тулен, – эр Куту от души поблагодарил помощника Карагула и обратился к мальчику: – Поехали, Карадоо.
Тулен поехал в обратную сторону, где толпились перегонщики табунов из Таласа. Эр Куту ударил пятками по бокам Бозбышты, не отрывая взгляда от Карадоо. Мальчик вызвал у него большую жалость. До чего он тощий, думал старец Куту, состоит из одних костей. А глаза у мальчика горели жизнелюбием и стремлением к подвигам. Кутчечен почувствовал, что мальчик Карадоо стал очень дорогим ему, подарком самого Тенгри. Всю жизнь он мечтал иметь сына, но до сих пор Тенгир не позволял ему такого счастья. Он направил Бозбышты в сторону пастбища и ударил плеткой по крупу коня. Карадоо погнал своего коня за старцем Куту, который постоянно присматривал за ним в пути. Через некоторое время старец обратился к Карадоо:
– Я смотрю, сынок, на тебя, – сказал старец Куту мальчику, – и удивляюсь.
Карадоо усмехнулся.
– Что во мне удивительного, – улыбнулся он. – Перед вами самый настоящий раб.
– Нет, сынок, – возразил Куту. – Ты у меня больше не будешь рабом. Ты станешь мне сыном. Смотрю на тебя и вижу самого близкого человека. Вот это для меня стало удивительным.
Странно, подумал Карадоо, в ауле говорили, что перегонщики табунов в землях Жеты-Озен станут рабами жедигерцев. А тут усыновляют. И Тулен ава тоже относился перегонщикам очень мягко, не так, как к рабам. А как к братьям. О-о, Синее Вечное Небо, неужели Тенгир смилостивился! Карадоо посмотрел на аксакала Куту любящими и счастливыми глазами.
– Спасибо, ата, – сказал Карадоо. – Буду относиться к вам как к отцу.
– Чувствую, что на тебе порча, – сказал Куту. – Ты слишком худой.
– Да, мой родной отец испугался вашего войска и навел на меня порчу, – признался Карадоо. – Я рос силачом.
– Приедем на пастбище, – сказал старец Куту, – я тебя расколдую…
Через некоторое время они подъехали к отдельно стоящей юрте, вокруг которой паслись множество овец и коз. Из юрты вышел человек им навстречу, видимо, он услышал топот копыт. Он поздоровался с ними.
– О-о, Кутман ава, помощника для меня привел, – обрадовался он.
– Нет, он не твой помощник, Бирал, – ответил старец Куту, спешиваясь, – а хозяин. Это ты будешь ему помогать. Он мой сын. Зовут его Карадоо. Приведи козочку для жертвоприношения Тенгри.
Бирал