– Эльфов? Серьёзно?
– Их так прозвали наши солдаты из-за острых ушей и оттенка кожи, который делает местных похожими на эльфов из популярной фентезийной вселенной. На самом деле, конечно, они тоже люди, просто их раса значительно отличается и от земных, и от рас наших ближайших соседей.
– Всё интересней и интересней. И что, вас ещё никто не нашёл?
– Тут на день пути – сплошные леса, в которых живут опасные существа. Местные называют эти места не иначе как Гиблыми, и так глубоко сюда никто не заходит.
– Обнадёживает.
– Это далеко не самое сложное, с чем вам предстоит столкнуться.
Огромный двустворчатые двери пропустили их в просторный холл. Здесь о средневековье напоминали только старинные люстры под потолком, фрески да мозаика на полу – в остальном всё вокруг дышало современностью. Серверные стеллажи, лампы дневного света, какие-то провода под потолком. Поодаль расположились типичные офисные столы, за одним из которых что-то бурно обсуждали не менее типичные офисные работники – разве что вместо белых рубашек они носили всё ту же армейскую форму, да и пистолеты в кобурах имелись у каждого в обязательном порядке.
Джон остановился возле одной из колонн, возле которой читал брошюрку латиноамериканец со вселенской скукой на лице.
– Луис, позовите остальных в конференц-зал. Прямо сейчас.
– Нашли четвёртого? – латинос оторвался от чтения.
– Да. Вот он, – Джон слегка повернулся, и Луис впился взглядом в Олега.
– Ничего так, – высказал он. – Добро пожаловать в нашу дружную компанию, сеньор…
– Олег Котов, украинский КОРД, – сказал Олег.
– Луис Родригес, колумбийский террорист и наймит ЦРУ.
Они пожали руки.
– Что, и правда ЦРУшник?
– Вольнонаёмный, если можно так сказать. Из-за этих-то cabrones я теперь и тут.
– Потом наговоритесь, – прервал их Джон. – Собирайте остальных, мы будем ждать в зале.
– Si, Jefe. Ну, хоть теперь узнаем, куда вы нас засунули.
– Отрадно видеть, что я не один тут полный неуч, – вздохнул Олег.
Они сидели и ждали, пока Джон настраивал проектор. Конференц-зал располагался на втором этаже круглой башни, и Олег испытывал странные ощущения диссонанса от окружавшей его культурной солянки в виде грубых каменных стен и современной электроники.
Скучая, он разглядывал будущих коллег по ремеслу. Ближе всех к нему сидел Луис Родригес, типичный латинос, будто сошедший с экрана американского боевика про очередную Вальверде. Не помогала даже европейская форма. Заняв своё место, он снова принялся читать брошюрку, но Олегу не удалось заметить название.
Дальше сидел азиат, то ли китаец, то ли японец, невозмутимый, как Терминатор. Этот представлялся одетым скорее в аккуратный строгий костюм, а не в армейскую одежду, и вообще больше был похож