– Вот это я понимаю, предложение руки и сердца… а то всё побрякушки да побрякушки…
– Дальше, – не дрогнув ни единой морщинкой на лице, чуть твёрже требует герцог, одарив Анвара тяжёлым взглядом из-под густых бровей. Если бы так смотрели на меня, я бы точно от страха сползла под стол. – Так это ты предложил использовать право Ятиха?
– Да. Я решил, что это не противоречит никаким нашим планам, даже превысит твои ожидания. Вместо того, чтобы стать зятем короны, я бы стал герцогом королевы и получил бы ещё больше влияния. К тому же Виола была не против поддержать наш народ и провести реформы, – тому, как ловко и каким невозмутимым тоном поворачивает Анвар всю ситуацию, можно позавидовать: он явно стремится расположить ко мне присутствующих.
Теперь Иглейский буравит пристальным вниманием меня, и я со вздохом откладываю ложку вопреки протестам радостно принимающего еду живота. Лишь бы не дрожать. Гордо вздёрнув подбородок, внутри себя радуюсь, что мы успели всё прояснить заранее, и осторожно подхватываю рассказ:
– Я всё знаю, милорд. Что восстаний не было, что вы просто боролись за свои права как могли. Знаю и не держу зла за обман. Полагаю, мой отец был в неведении?
– Всё верно. – Тяжело откидывается герцог на спинку стула. – Мы были дружны с Казером в молодости, но, к сожалению, с каждым годом он всё меньше был похож на самого себя и всё больше прикладывался к вину. Я не был уверен, что он даст добро на этот брак и потому решился на хитрость, – с почти извиняющейся улыбкой признаёт он, и морщины на суровом лице немного разглаживаются.
Сдержанно киваю: всё это не новости, и я действительно не испытываю злости из-за этих интриг: на самом деле, решать браком политические вопросы – чуть ли не традиция, так что тут может удивлять? Тем более, сейчас всё это уже дела минувших дней, которые надо расставить по полкам ради грядущего союза. Ещё раз пригубив бокал, Анвар уверенно продолжает:
– Так или иначе, но свадьба прошла без проволочек. Я, как и обещал Виоле, занялся преторами, уговаривая их подписать разрешение на поединок. Ленегат Нэтлиан встал на нашу сторону…
– Кстати, а где его разместили? – тихо спрашиваю я у Юники, склонившись к её уху, и та так же шёпотом отвечает, не прерывая Анвара:
– Он предпочёл дом Миджая, тот сам его пригласил. Кажется, они поладили.
– … Против вотума был лишь кассиопий, но это и немудрено. Однако во время поединка кто-то подставил Виолу, отравив её меч. Король скончался не от царапины, а от яда магического происхождения. Я успел только сообразить, как всё это выглядит для народа: принцесса победила бесчестно и ответит за такую смерть короля. Ну и…
– Подставился сам, – раздражённо шипит Юника. – Самое идиотское решение в твоей жизни!
– Не стану отрицать, но тогда просто не было времени ни на что иное, – кажется, лишь я улавливаю, как туго сглатывает Анвар перед этими словами и чуть крепче сжимает мою ладонь. Едва ли не впервые чудится, что