– Видимо, это сюрприз. Лиатрис знает, что делает!
– Я смотрю, вы всецело ему доверяете?
– У меня не было ни единого повода этого не делать. Он уже много лет исправно выполняет и свои функции, и большинство моих! И ни разу меня не подводил!
– Да, хорошо, наверно, иметь такого слугу! – усмехнулся Лорд.
– Он не слуга, он советник! – возмутилась Лантана, а сама подумала: «Господи, почему мы вообще сейчас говорим о Лиатрисе?»
– Ну, разумеется, – согласился Сагиттар, и неловкое молчание повисло вновь.
Ситуацию спасла заигравшая музыка. Праздник начинался. На сцене появились ряженные и под музыку стали исполнять акробатические этюды. Народу на площади прибавилось. Ремесленники закончили раскладывать товар, и уже во всю шла торговля. Второй и третий ряд трибун заполнился знатными особами. Пустовали лишь два кресла – одно со стороны Миледи, другое – со стороны Лорда.
Вскоре на сцене появилась певица. Она была очень высокая, с длинными темными волосами и большими черными глазами. На вытянутом лице они сильно выделялись, отвлекая внимание от внушительной горбинки на носу. Лантане она показалась довольно уродливой, но мужчины явно не разделяли ее мнение. Возможно, увидев ее впервые на фотографии, они бы согласились с мнением Миледи, но природный шарм и женское обаяние в совокупности с ангельским голосом певицы сражали наповал с первой же секунды, не оставив ни единого шанса ею не очароваться.
Она пела грустную песню, и народ на площади притих, прислушиваясь к каждому звуку ее голоса. Исполнив еще пару песен, уже более ритмичных, женщина поклонилась и сошла со сцены. Представление сменилось театральной постановкой, а тем временем Лиатрис проводил певицу к трибунам.
– Миледи Тилия, Лорд Сагиттар, могу я представить вам Леди Бетоника? – обратился к слушателям первого ряда Лиатрис.
– У вас восхитительный голос! – Сатуредж приветственно поцеловал руку девушки, а Лантана, уловив знакомый взгляд Лорда в адрес певицы, тут же поинтересовалась:
– Какими судьбами в наших краях?
– О, совершенно случайно! Я возвращалась в столицу из Мелилота, остановилась в местной таверне, тогда-то ваш советник и предложил мне выступить на празднике.
– Как удачно! Вы были знакомы ранее? – уже обращаясь к Лиатрису, продолжила расспрашивать Лантана.
– Нет, но я слышал много лестных отзывов о чудном голосе Леди Бетоника! В основном, конечно, от ее брата – Лорда Элата Оплопана.
– Так вы родом из Мелилота? – Переспросил Сагиттар, жестом приглашая певицу сесть с ним рядом.
– Да, Элат мой двоюродный брат, – принимая приглашение, начала рассказ Бетоника, – Но выросла я в вашей столице.
– Как интересно! – Лорд развернулся в пол-оборота к новой гостье и на происходящее на сцене уже не обращал никакого внимания.
Лантану захлестнул приступ ревности. Казалось бы, ничего предосудительного не происходило, но женская