– А известно ли вам, почему император отправил экспедицию именно тогда? – со странной усмешкой спросил профессор. – Ведь имари провели под землёй почти тысячу лет. О них так долго никто не вспоминал. А тут вдруг вспомнили.
Он скрестил руки на груди и окинул взглядом притихшую аудиторию. Никто не стремился отвечать на этот вопрос. А я молчала. Не хотела привлекать к себе внимание Даниэля. Но, как оказалось, зря.
– А что скажет на это леди Ринорская? – спросил он и медленно повернулся ко мне. – Уверен, вам известен ответ на мой вопрос.
Я снова застыла, не в силах побороть оцепенение. Он смотрел на меня равнодушно, спокойно, без капли былого интереса. Просто, как на очередную студентку. Но назвал настоящей фамилией, и точно знал, где сижу.
Я встала, расправила чуть помявшуюся юбку, пытаясь при этом собраться с мыслями. Потом посмотрела на Даниэля, но он уже сел за свой стол и делал вид, будто изучает какой-то документ, а мой ответ ему уже не особо интересен.
И всё же отвечать пришлось.
– Тогда Гардания объявила империи войну, – заговорила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – В то время только закончился период гонения одарённых, потому магов у нас было очень мало, а победить гарданца в боевой трансформации человеку без дара очень сложно. Одна из магинь узнала из старых книг о существовании в Лиловом лесу драконов. Для империи они были единственным шансом победить в войне. И император отправил экспедицию, в которую входил принц Диар.
– И как? Договорились с драконами? – равнодушным тоном поинтересовался Даниэль, всё же посмотрев на меня.
Наши взгляды встретились, и меня словно молнией прошибло. Зато он продолжал оставаться невозмутимым, всем своим видом подчёркивая, что видит во мне только одну из студенток.
Я втянула носом воздух и сжала кулаки.
– Да, договорились, – сказала, впившись ногтями в собственные ладони. – Тогда десять драконов согласились выступить в войне на стороне империи.
– И каждый из них дал клятву Его Высочеству, – добавил профессор.
– Да, а леди Элира Тьёри, стала центром их звезды. Фактически руководила отрядом, – проговорила я, почти взяв себя в руки.
Даниэль выслушал, потом жестом разрешил мне сесть, а сам обратился к студентам:
– Итак, из всего этого мы с вами делаем несколько выводов: и происхождение магов, и происхождение драконов ‒ дело рук людей. Точнее, учёных-имари, которые специализировались на генетике и преобразовании материи.
А дальше он легко, свободно и, главное, понятно изложил нам разницу в строении генома человека, мага и имари, способного к обороту. Долго рассказывал о том самом драконьем гене, который и позволяет совершать оборот. В итоге закончил, только когда до завершения занятия оставалось меньше пяти