– Император, благодарю вас за такую высокую награду, мы все ваши верные слуги и готовы отдать за вас жизнь. Даже на краю бездны под названием «бой», когда Ксор готовился испепелить наш флот, мы не отступили… – император смотрел на него удивленно-недовольно, правители замерли, не спуская с него глаз, они знали, кто такие Ксоры, древний кошмар галактики. Пауза недоумения затягивалась, Эдион понял, что сболтнул лишнего, и решил поправиться по ходу.
– Прошу простить, император, их корабли походили на Ксоров, но не были ими, поэтому мы смело пошли в атаку, и противник испугался, а ваше прибытие и вовсе довершило дело. Противник в панике исчез из нашего звездного сектора, – командующий замолчал, император смотрел на него недовольно, потом поднял руки и пару раз хлопнул в ладоши. Этого оказалось достаточно, чтобы остальные подхватили этот знак, а командующий пожинал овации и приветственные крики присутствующих. Однако император осознал в этот миг, что ничего не забыто, Ксоров помнят и, видимо, помнят Ютела.
Овации стихли, правители чинно восседали, посматривая на императора, тот закончил торжественную часть и предложил желающим высказаться. После некоторой паузы слово взял Тон, правитель планеты Эра. Высокий, худощавый молодой человек с грубыми чертами лица, темными волосами, одетый в костюм военного покроя.
«Бунтарь, – подумал император, – планета Эра периодически оказывает неповиновение центральной власти», – ничего хорошего от выступления император не ждал.
– Император, уважаемый совет, я не оратор, поэтому скажу то, что думаю. Думаю я вот о чем: мы привыкли жить в мире, отвыкли защищать империю. У нас много флотов, но нет боевого опыта, мы теряем самое драгоценное – боевой дух. То ли дело в прошлом, блестящие полководцы: Повелитель Ютел, командующие Королев, Серов, правитель Северов – вот они настоящие бойцы, с них нужно брать пример. Жаль, что такие герои погибли за нашу свободу, но дело свое сделали, мы должны быть достойны их памяти. Над нашей цивилизацией вновь сгущаются тучи, и нам надо мобилизоваться, чтобы противостоять могущественному врагу, о котором говорит император.
Тон закончил и прошел к своему месту, правители молчали, каждый думал о прошлом, действительно, Тон всколыхнул волну памяти, никто не знает, куда делась первая волна правителей, они пропали внезапно и практически все.
– Тон прав, наши предки умели воевать, мне пришлось вместе с ними принять не один бой, – проговорил император, – светлая им память.
Император как бы подвел черту под прошлым, предлагая переключиться на настоящее. Неудобное прошлое не хотелось ворошить. Удивляло, что правители помнят своих героев и чтят их память.
«Оказывается, я недостаточно поработал с общественным мнением, прошлое помнят. Для меня такой факт не несет ничего хорошего, если вскроется правда о том, что я