– Я позову Нерезу, – вмешался мой оруженосец до того, как я, раздраженный поездкой в столицу и новостью о приезде невесты, растерзал бы гонца на месте.
Младшая сестра-омега моего верного помощника, которую я помнил еще маленьким волчонком, пару лет назад подобрала у приграничных территорий раненого демона, который находился на пороге смерти. Выходила этого идиота и, как наивная дурочка, влюбилась по самый хвост. Высокий и светловолосый, как все дети равнин, молодой демон ответил взаимностью юной оборотнице и попросил ее руки у родичей. Правда, когда я пригрозил отрубить ему голову, паршивец только рассмеялся и предложил высказать все то же самое в лицо его командиру. Так я и узнал, что паренек оказался из высшего состава, еще и из летучей химеровой роты. Рука у меня не поднялась терять такой шанс и источник информации. С горем пополам пришлось давать добро.
– Зови, – рявкнул я и откинулся на спинку кресла. – И поскорее, иначе я сойду с ума со всеми выкрутасами.
Смуглая черноволосая омежка, явно ожидавшая пополнения в семье, судя по ее округлявшемуся животику, в тот же день явилась пред мои ясные очи, прикрывая своим небольшим тельцем бравого демона, который никаких трудностей с ее заступничеством не испытывал. Наоборот, он смотрел на меня с ехидным раздражением поверх головы своей возлюбленной и кривил губы, явно подозревая о чем-то. Я был готов поклясться, что в его глазах мелькнуло веселье и какое-то мстительное ехидство.
– Это традиция, на которой оба принимают взвешенные решения. Невеста решается на замужество, а жених – брать ли ему именно эту девицу, – сказал муж волчицы. – Она настолько древняя, что уже никто толком и не помнит, с чего вообще все началось.
– Только сейчас у них уже по-другому все, – весело заметила сестра моего подчиненного.
– Как положено было раньше? – сверкнул я глазами. – Гонец сказал, что королева хочет, чтобы для ее дочери подготовили все самое лучше.
– Принцесса хочет, мой господин, – поправил его стоящий тут же гонец.
– Да не суть. Так вот, кто-то там хочет полного соблюдения ритуала, – все больше раздражался я, понимая, что все заходит в тупик.
– Принцесса? – вскинул бровь демон. – Слушай, болезный, тебя по голове нигде не били? Чтобы нести такую чушь, надо очень сильно не дорожить своей жизнью. Княжна – последняя из благородного рода и ей плевать на твои традиции с той же высоты, на которой парят химеры. Так что тебе совет, в следующий раз, когда будешь выполнять приказы королевы, думай о том, что вообще делаешь, не все будут такими понимающими, как я. Стой тут сейчас Леранд, он бы снес тебе голову раньше, чем ты успел бы сказать фразу.
Когда демон стал объяснять значение ритуала и его суть, у меня на голове зашевелились волосы. Ибо я понимал, что вряд ли демоница, похожая на тех, кто с вилами защищал родные селения, захотела бы такого пережитка прошлого.
Небольшое пространство из тканевых занавес одной стороной выходило