Услышав такое откровение, сердечко в груди Русланы подпрыгнуло в тройном сальто.
– Все это время я считала, что ты – бред моей воспаленной фантазии! Лишь некий образ в сознании, который я сама себе придумала. Даже убедила саму себя, что именно поэтому ты мне так нравишься. Был момент, когда я решила, что если не прекращу думать о тебе – сойду с ума. Заставила разум больше не вспоминать тех снов, чтобы не чувствовать себя ненормальной. Представь, увлечься собственным воображением и скучать по нему, – смущенно захихикала Руслана, прикрывая рот ладонью, – мечтать о несуществующем, это же прямая дорога к психиатру!
– Может, прогуляемся?! Ты ведь толком не видела наш город.
– Оу, с большим удовольствием! – восторженно приняла приглашение девушка, вставая из-за стола.
Они вместе вышли из столовой, лица обоих светились ярче солнца. Барбара, спускавшаяся вниз по лестнице, увидев сладкую парочку, дружно о чем-то беседовавшую по пути в прихожую, просто выпучила от удивления глаза, брови поползли вверх, сморщив сильно лоб.
– Уже успели сдружиться?! Ну вы даете! Как же вам удалось найти общий язык так быстро, – удивилась миссис Стоули, разводя руки в стороны в вопросительной позе, – и куда это мы собрались?!
– Мам, понимаешь, мы с Русланой познакомились немного раньше – во сне. Однажды я спас ее, такая уж у меня работа, а она не могла знать, что я есть настоящий. Теперь мы идем на улицу, кто-то же должен показать ей наш город.
– Ну хорошо, идите, раз вам так хочется, а я займусь ужином, скоро отец придет с работы… – ответила Барбара, с легкой улыбкой на лице, и, как пташка, упорхнула на кухню.
Выйдя на улицу, Руслана огляделась. Все выглядело так же, как она наблюдала из окна своей комнаты: серое небо, унылость красок; темные однотипные дома из графитового или кофейного камня на фоне белого снега; валящие клубы пара, почти из каждой дымовой трубы соседских каминов; солнышко, едва показывающееся из-за туч и снова прячущееся обратно; совсем опустелая одинокая улица, с одной стороны тянущаяся куда-то далеко к лесу, а с другой – к проезжей части, и отсутствие жаркой погоды, к которой так привыкла Руслана.
– Мэтью, какие же узкие улицы в вашем Оваросе, посмотри, соседку в доме напротив видно невооруженным глазом! Она режет салат, а мне это прекрасно видно.
– В сравнении с долиной, в городе слишком много жителей, поэтому пространство так ограниченно. Здесь не разгуляешься!
– И все же мне не нравится ваш Оварос… – грустно повторила Руслана, шмыгнув носом.
Они свернули вправо и медленно зашагали по улице вдоль уныло стоящих домов-близняшек.
– Ты просто сравниваешь его с вашей деревенькой, а это неправильно. Каждый населенный пункт выглядит по-своему, с его маленькими или большими недостатками, но при всем этом он