Запаха пельменей, конечно, не было. Ни капли.
Щелкнул дверной замок.
И вдруг – ее сжало: каменно-твердые мышцы и спокойное, хищное дыхание заместили ее воздух, свет, весь мир. Дашину шею колола борода. А рука Сергея Гавриилыча подвинулась, расплющив под свитером ее грудь, пальцы легли на горло, но не сжали.
От них было тепло и приятно: его руки пахли хлебом, дрожжами. «Вот и все,» – подумала Даша.
– Что это мы тут делаем, стажер?
– Н-нюхаем к-кофту, Сергей Гавриилыч…
– Кофту?
Он говорил по-кошачьему ласково, лицо Сергея Гавриилыча озарилось улыбкой:
– Ах, кофту?
– Ку-уртку, конечно же! – радостно ответила Даша.
– И чем же она пахнет?
– Не пельменями, – разочарованно сказала она.
– Что ж.
Сергей Гавриилыч нервно и даже смущенно хмыкнул, отдернул руки от Даши, опустил голову и вышел, не закрыв за собой дверь: только надулись и опали полы его белого халата.
«Из лабы? Не сняв халата? Как же так,» – растерянно подумала Даша. И, спохватившись, с сожалением все-таки выпустила из рук куртку.
Пожалуй, Пельменный Человек пугал меньше, хотя и не так, оказывается, чудесно пах.
Сердце в Дашиной груди билось часто-часто. Вероятно, от испуга. Или?..
Глава 4
Она пихала ёршик глубже и глубже в горло пробирки, возила его по стенкам с подавляемой агрессией, но пластиковая щетина почти не гнулась, застревала, и коагулят из белков и жира никак не отходил. Иногда Даше казалось, что некоторые пробирки проще переплавить, чем отмыть, но и сегодня она не поддалась наваждению: вытащила ёршик и взялась за стеклянную палочку. Лучше уж так. Тише едешь, дальше…
– Ты сегодня какая-то странная. Что, магнитные бури? – сказал Паша.
Он тоже стажировался здесь, хотя учился на курс старше.
На курс старше, но рядом с ней. Было в этом что-то странное, было в этом что-то почти милое. Даша повернула к нему голову, улыбнулась до щербинки между зубов. Паша тоже улыбнулся: собрал в кучу пятна веснушек. Рыжий, с глазами навыкате. Как та страшненькая королева Англии, кажется, Елизабетзфзтф. Значит, по-королевски рыжий, по-королевски навыкате…
– Между прочим, вчера было северное сияние. Так что факт магнитных бурь я отрицать не могу, – серьезно ответила Даша и с силой толкнула палочку по стенке, соскабливая осадок. Почти, почти!..
– Ну и как это связано?
– Я не распознаю шутки, которые говорят серьезным голосом. Оказал бы милость перед пропастью моего сомнения…
– Не, реально, как связано-то?
– Ну, как, – Даша открыла кран, набрала в пробирку воды. Выплеснула. Почти чистая: вопрос полуминуты. – Солнечный ветер огибает магнитное поле Земли… или оно отклоняет его. Все вместе. А когда не отклоняет – рассеивание в верхних слоях атмосферы, цветные полосы… Что-то такое.
– Сама нифига не знаешь,