– Милочка, мы же договорились, – откинулся на спинку и поморщился, как от зубной боли. – Делайте, что должны. А я буду развлекаться и не отсвечивать.
– Мы не можем работать вообще без ректора, – Алина едва сдерживалась, чтобы не нагрубить императорскому родичу. – Как минимум, нам нужны ваши подписи и печати на документах.
– Это они? – указал на толстую папку. – Давайте прямо здесь и подпишу.
– Прямо здесь не получится. Печать хранится в канцелярии, так что будьте добры…
Магистр осеклась на полуслове – со стороны моря донесся гром: резкий, короткий и без раскатов. И это – посреди безоблачного утра, омраченного только вездесущим туманом. Но ведь туман не гремит как туча, верно?
Секунду спустя раздался взрыв – очень близкий, оглушающий, выбивший землю из-под ног. Стекла брызнули осколками – хорошо, что большинство посетителей разошлись еще затемно, и никто не сидел около окон. И не успел звон в ушах утихнуть, как вдали громыхнуло еще раз, затем еще и еще.
– Сорок пять калибров! – Захар перекинулся через перила и сиганул прямо со второго этажа. – Всем на пол!
Лекарь в два прыжка оказался рядом с нами, развел руки в стороны, и всю троицу накрыло полупрозрачным золотистым куполом. И очень вовремя – ударные волны от близких прилетов ворвались в паб и смели всю мебель, как брандспойт – листья.
Боковая стена треснула, и сквозь рассеянное ударами марево я увидел остатки береговой батареи. Она и раньше стояла вдоль пляжа больше для красоты, чем для дела, но теперь все пушки и бетонные ДОТы разорвало и размочалило в труху.
– Сорок пятый калибр? – прорычал я, с опаской выглядывая из-за края стола. – Ничего не перепутал? По нам явно не из ружья стреляют!
– Не сорок пятый калибр! – с азартной усмешкой ответил доктор. – А сорок пять калибров! Это длина ствола, а калибр получается – триста сорок три миллиметра.
Я примерно представил масштаб и сразу понял, о чем идет речь. Только главные орудия линейного крейсера могли обладать подобной мощью.
– По нам с кораблей бьют? Немцы, что ли?
– Их здесь быть никак не может.
– Тогда кто?
– Не знаю. Но вот в чем уверен наверняка, сударь – так это в том, что пора отсюда драпать. Алина Владимировна – свяжитесь с академией и велите немедленно поднять щиты!
Рыженькая коснулась двумя пальцами виска, точно под кожей была вшита радиогарнитура, и зажмурилась.
– Не получается! Помехи в эфире. Вражеский маг рвет все пси-нити!
– Я давно собирался на фронт, но, похоже, фронт устал ждать и собрался ко мне, – усмехнулся Зарубин. – В машину, леди и джентльмены. Надо убираться отсюда как можно скорее и готовиться к обороне.
– Может, это ошибка? – с надеждой спросил я. – Перепутали мишени? Сбились с курса?
– В нашем мире чего только не бывает, – Захар взял меня за плечо, как заправский бодигард,