Глава 5
Война, затянувшаяся на тринадцать лет, не могла определить победителя. Иногда южанам, что изобрели смертоносные арбалеты и обладали множественными отрядами наемников, удавалось занять крепости и малые города, лежащие на границе. Но новейшие корпуса панцирной пехоты и бронированные Волчьи Всадники отбивали их обратно. Септания вовсе не собиралась идти на Ньофинир, причина этого служила вторая война с горцами Сарпа, горной долины и восстаниями Старых Кланов, которых подбивали на бой шаманы. Старые традиции не желали отпускать септанийских людей, идущих в новую для них эпоху. У Ньофинира все больше аристократических семей, не желающих продолжения войны то и дело перебивали доставку провизий из оазисов в пустынные города. Только зимой, когда воины Ньофинира не могли сражаться на территории врага, наступало временное перемирие. Весна начиналась на Юге с проведением недельных сражений на арене. В отличие от септанийских турниров, на котором сражались дворяне и элита Севера, дабы показать свое мастерство или произвести впечатление на красавиц, на Юге были поединки на смерть между рабами. Цена победы, было право быть свободными и вступить в армию.
Солнце приближалось к зениту и с каждой минутой приносило все больше жары. За высокой стеной царской тренировочной площадки Безмолвных Стражей был слышен лязг мечей и временами грязные ругательства. Сейчас обширная тренировочная площадка сейчас только двоим.
– Защита! Помни о защите! – Грозно сказал Ашур и со всего маху дал деревянным, тренировочным мечом по ногам Войла, но парень устоял на ногах. Подняв голову Ашур и закрыв глаза от злого солнца, старый учитель протянул с досадой – Ты не исправим! Скоро будет весенняя арена, а ты до сих пор не можешь меня уложить на лопатки.
– Мастер, ты чересчур самоуверен – сказал Войл, потерев ушиб, и обманным маневром ударил своего учителя в плечо, после чего перекинув деревяшку из одной руки в другую. Каждое его слово было произнесено с южным шипением. Хоть он и слышал септанийское наречие, но для него роднее был именно южное произношение. Сейчас он представлял из себя не того мальчишку, которым был много лет назад. Перед пожилым мастером меча стоял крепкий, жилистый парень, с котором мало кто захотел бы помериться силой. Его тело было покрыто от всевозможных старых ссадин и порезов, это были «печати тренировки», как говорил Ашур. Вот уже целый год дни Войла были словно один. Каждое утро начиналось с тренировок и только ближе к закату Ашур начинал теорию и рассказывал о военном ремесле. Молодой человек сильно