Через час Т-бактерии запели старую песню, требуя пищи, и я решил навестить кухонный уголок. Все участники турнира к тому времени разбрелись по своим ячейкам, поэтому ужинал я в гордом одиночестве и при полной тишине. Вообще, тишина в жилом блоке стала превалировать. Нас осталось совсем мало – всего семь человек, поэтому и наш небольшой мирок становился все уже и пустыннее.
Глава 2
Игры разума
Платформа вздрогнула и остановилась. Полупрозрачный защитный экран мигнул и растаял. Мы очутились посреди огромного просторного помещения с округлыми светло-серыми стенами, словно накрытые огромным куполом. Здесь было светло, но что являлось источником освещения – определить не представлялось возможным.
– И что это за уровень? Что-то вроде гребаного Куба Пандоры? – спросил Ролдан.
– Скорее уж шар, – поправил Перк.
– Правильнее это место было бы назвать полусферой, – добавил Виллис.
Пространство перед платформой задрожало и породило подергивающийся полупрозрачный силуэт. Это был всем известный распорядитель турнира, только выглядел он теперь немного иначе. Хоть он и стоял к нам боком, но я успел разглядеть, как перекосило левую часть его лица.
– О, явился, урод, – фыркнул Ролдан.
– Приветствую всех выживших, – натянуто улыбнулся Кронос. – Совсем недавно у нас произошло знаменательное событие. Вчера в ряды участников сто тринадцатого Турнира Тысячи Миров вернулся тот, кого совсем недавно сочли погибшим. Мы нашли его на уровне без сознания и едва дышащим. По правилам Арены мы должны были избавиться от тела, не обращая внимания на жизненные показатели, но по многочисленным просьбам публики я принял другое решение. Признаюсь, это было нелегко. Нарушить правила, которых мы придерживались многие десятилетия, – это… требует огромной силы воли. Но кто я такой, чтобы идти против мнения граждан нашей великой Империи?..
– Вот же заливает, – покачал головой азиат и усмехнулся.
– Набивает себе цену, как и подобные ему деятели, – вставил Виллис.
– Любые правила можно нарушить, – добавил Айрекс и глянул на меня.
– Поэтому к играм снова допускается участник с идентификатором УВ839999, – продолжил распорядитель турнира после короткой паузы. Я же представил, что в этот момент камеры сфокусировались на мне, передавая сигналы в миллионы голопроекторов обычных локсийцев по всей Империи. – Да, не многие из вас дожили до этого дня, но те, кому это удалось, обрели невиданную ранее силу. Сегодняшний раунд положит начало третьей и заключительной