Зиртана пришла почти вслед за ним. Войдя во двор, она бросила кроткий взгляд в сторону Керана и сделала ему незаметный знак, чтобы поднялся из-за стола и следовал за ней. Парень нехотя встал и пошел. Она привела его в сад и присела на скамейку под деревом миндаля.
– Керан, – опустив глаза, прошептала девушка, – прости меня, пожалуйста. Я очень хочу тебе понравиться. Ты, наверное, у себя в городе насмотрелся на совсем других девушек: смелых, страстных, темпераментных. Вот я и хотела… – Зиртана замолчала. – Я не такая! Правда! Я боюсь, что ты останешься мною недоволен, – и девушка горько расплакалась.
Керан взял ее руку, она не противилась, и прижал к губам.
– Ты мне понравилась! – тихо сказал он. – Очень. Я буду ждать свадьбу! Расскажи мне немного о себе, Зиртана, а я расскажу о себе.
– Да что рассказывать, Керан! Ты же видишь, как мы живем. Читать и писать на родном языке я умею, начальная школа у нас есть. Ты не думай, я не дурочка… – девушка помедлила, – но вот по-русски совсем плохо…– она испуганно посмотрела на будущего мужа. – Ты расстроился?
– Ну что ты! Тебе же только шестнадцать лет. Я найму учителя, научишься говорить, читать и писать по-русски. В городе без этого никак. А еще лучше, подружишься с кем-нибудь, язык лучше всего практиковать в быту. И я с тобой буду по-русски говорить.
– Ты умеешь хорошо говорить на русском!? – восхитилась Зиртана.
– Конечно, глупышка! В городе все говорят на русском языке. Я учусь в университете на русском отделении.
Девушка с уважением посмотрела на своего будущего мужа:
– Я тоже хочу учиться! Как ты! А то муж вон какой умный, а я… – и Зиртана снова расплакалась, уткнувшись Керану в плечо.
Он улыбнулся:
– Вот ты плачешь, а я радуюсь!
– Чего это? – девушка шмыгнула носом.
– Такая ты мне нравишься больше! Там на берегу ты меня напугала!
– Керан, прости меня пожалуйста. Ох, какая же я дура!
– Ничего! – Керан нежно провел по волосам невесты, – все у нас будет хорошо! Я буду любить тебя!
– Аникийские жены очень верные! Ты не пожалеешь, что взял меня! – девушка прижала руки к груди и склонила голову.
– Я еще не взял! – лукаво подмигнул Керан.
– Ах ты! Ах… – Зиртана сделала вид, что сердится.
– Но обязательно возьму! – прошептал парень, и помолвленные слились в долгом поцелуе.
Хартуевы гостили в поселке три дня. Все это время молодые люди были вместе: много разговаривали, гуляли у реки, держась за руки. Поцелуев больше не было. Керан сказал Зиртане:
– Давай не будем губить таинство первой ночи.
Зиртана смущенно на него взглянула, и Керан сообразил, что она ничего не поняла. Он обнял свою будущую жену и прижал к себе крепко:
– Все у нас будет в свое время!
Зиртана посмотрела на него долгим взглядом и согласно кивнула.
Свадьба состоялась,