На поиски Южной земли в 1771 году была снаряжена экспедиция под командованием капитана Ива Кергелена. Он должен был опередить Джеймса Кука в погоне за новыми землями. В феврале 1772 года экспедиции удалось обнаружить в южной части Индийского океана только большой одиночный остров, окружённый группой мелких островков. Тем не менее, Кергелен решил, что открыл новый континент и назвал его Южной Францией. Однако повторное плавание, предпринятое в следующем году, принесло полное разочарование. После возвращения во Францию Кергелен был обвинён в обмане и отдан под суд. Впоследствии Кук нашёл эти острова и назвал их Землёй Кергелена.
2.2. Подготовка ко второй кругосветной экспедиции капитана Кука, 1772 год.
Как уже говорилось, главы большинства европейских государств того времени были одержимы идеей открытия и колонизации новых территорий на предполагаемом Южном материке. Водные пространства южнее 50о ю. ш., а в некоторых областях и 40о ю. ш., были совершенно не исследованы, поэтому перед Куком поставили следующие задачи.
Вначале проследовать до мыса Доброй Надежды откуда, после отдыха и пополнения запасов провизии, направиться на поиски мыса Сирконсисьон. В дальнейшем предусматривалось два варианта продолжения экспедиции.
Если мыс будет найден и он окажется частью материка, то надлежало обследовать возможно большую часть побережья с целью определения полезности новых территорий для ведения торговли, либо какой-нибудь другой деятельности. Если же мыс окажется частью острова, или вовсе не будет найден, то предписывалось двигаться к Южному полюсу пока это будет возможно, а затем повернуть на восток и, обогнув земной шар в высоких южных широтах, вернуться к мысу Доброй Надежды, а оттуда – в Англию. Поскольку экспедиция планировалась на несколько лет, то зимние месяцы предполагалось проводить в более тёплых северных широтах южного полушария.
Фото 2.14. Карта второй кругосветной экспедиции Джеймса Кука (фото из открытых интернет-источников).
Имея опыт подобной экспедиции, капитан Кук понимал, что военные корабли мало подходят для этой цели. Кораблю, участвующему в исследовательской экспедиции, необходимо обладать хорошей вместимостью для запасов провизии при длительном плавании. В то же время, корабль должен быть не слишком велик, иметь малую осадку, чтобы при необходимости входить в узкие и мелкие бухты. К важным качествам корабля относятся также лёгкость снятия его с мели и вытаскивания на берег для ремонта. Поэтому Кук заказал два корабля того же класса, что и использованный им в первом кругосветном плавании корабль «Индевр». Такие корабли в Англии назывались «угольщики», так как применялись для перевозки угля. Оба построенных корабля по своей классификации относились к трёхмачтовым шлюпам и были спущены на воду примерно за полтора