Анте поднял руку вверх и остановился. Позади плывущий Вейн, с выключенным прожектором и приглушенным светом наплечного фонаря, чтобы не слепить капитана, в последний момент потянул ручку тормоза и чуть не впечатался манипуляторами в дюзы “каракатицы” Грина. Послышалась матерная ругань в эфире.
– Какого дьявола?! – Анте обернулся.
– Я чуть не протаранил тебя! Можно сообщать заранее, если хочешь остановиться?
– Я же поднял руку вверх. Ты куда смотришь?
– А голосом можно? Я эти ваши офицерские штучки не понимаю!
– Ты же говорил, что служил на флоте?
– Да, но мы не учили там язык жестов, – продолжил ворчать Вейн.
– Это же понятно и по наитию, – уже с иронией произнес Анте. – Смотри! – он поднял руку и вытянул указательный палец. – Вот эту команду хотя бы знаешь?
– Ха-ха-ха! – театрально изобразил смех Бишар.
Капитан развернул прожектор вправо, осветив пространство за арками. Выделенный лучом участок засиял переливавшимися кристалликами. На полу виднелись извилистые дорожки, выложенные каменной плиткой. Они огибали пустые бассейны и некогда зеленые парковые зоны с ветвистыми деревьями. Могучие стволы растений почернели и высохли. Некоторые сохранили густые кроны из черно-коричневых, закостенелых листьев.
– И красиво, и жутко, – прошептал Вейн.
– Согласен, – зачарованно прохрипел в эфире Грин.
Они зависли на месте какое-то время, вращая прожектора по дальним углам, любуясь сказочной картиной мертвого леса в слепившем отблеске вездесущих, серебрящихся льдинок.
Анте Грин дернул ручку управления и “каракатица”, с едва ощутимой, монотонной вибрацией, двинулась дальше по коридору вглубь станции.
Вдоль одной из стен стояли вендинговые автоматы с едой и напитками за стеклянными дверцами. Внешне они казались вполне пригодными для употребления.
– Может, зацепим по баночке “Колы”? – улыбнулся Бишар. – Как думаешь, срок годности еще не истек?
– Я на мели, а так бы с радостью… – отшутился Грин.
– Давай стекло разобьем, – штурман подлетел к аппарату и уже было замахнулся молотком, вынутым из ложемента с инструментами на машине.
– Ты с ума сошел? – вскрикнул Анте. – Стой!
– А, что? Я пить не собираюсь, просто как сувенир…
– То есть тот факт, что жителей этого городка поубивал какой-то новый, неизвестный вирус и к этому месту запрещено было приближаться еще десятки лет, тебя не пугает? Зараженная банка газировки ерунда, другое дело железная статуя с живыми глазами… Да?
Бишар замер. Желание обзавестись подобным сувениром быстро таяло под натиском весьма вероятной угрозы. Он убрал молоток и понуро произнес:
– Скучный ты…
Они миновали вереницы металлических переборок, опустелых развилок, ведущих в жилые и развлекательные