Парень смахнул пот с широкого лба и проговорил:
– Господи. Как это ужасно!
– Меган в тот день исполнилось 12 лет. Девочка не всегда была такой. Когда-то она любила гулять, помогала пожилым и любила собак, но в один день все изменилось! В 1906 году отец девочки попал в жуткую аварию, шанса выжить у него не было. Мама девочки через какое-то время вышла замуж, но счастья это семье не принесло. Отчим был скверного характера и никому не ясно, что мама Меган нашла в этом парне. Он был вечно всем недоволен. Каждый вечер, напившись виски, он бил их за недостаточно соленый суп, за помарки в школьной тетради. Впоследствии девочка замкнулась в себе, не понимая за что ей это все. Никто ее не понимал. Ее мир почернел, и сердце вмести ним. И она подумала, что если ей плохо, почему должно быть хорошо другим?
– И никто не помог ей? Это же ребенок! Как же это ужасно.
– Может, не могли помочь, – она выдержала еще одну драматическую паузу. – А может, и не хотели помогать.
Бритни снова нахлобучила шляпку и под аккомпанемент отчаянного скрипа повела группу обратно. Она как-то спросила шефа, почему бы не заменить старый мостик, но тот сказал, что скрипящий мостик – именно то, что надо.
Чуть больше часа она таскала туристов по парку, показывая живописные места, скульптуры в парке, и рассказывая связанные с ними ужастики. Во время каждой остановки толстяк ныл, что они слишком много ходят и стоят, и не пора ли сделать перерыв. Перед каждой скульптурой две пожилые женщины, вроде, сестры, ловили каждое ее слово, ахали на всех нужных местах и приговаривали, как всё поразительно. А потом на сцену выходил прыщавый паренек и давал логичное и научное (может, даже правильное, но Бритни это не особо волновало) объяснение каждому случаю, вызывая неприязненные взгляды старушек.
– Первым, кто исследовал Йеллоустоун, был европеец Джон Колтер, состоящий в экспедиции Мериуэзера Льюиса и Вильяма Кларка. В 1807 году Колтер описал некоторые регионы штата Вайоминг и Йеллоустоун в том числе. В его записях говорилось и о горячих родниках, и о гейзерах. Но рассказы и описания были проигнорированы, а Джона Колтера назвали выдумщиком.
– Не удивительно, – пропыхтел толстяк. – Не взглянув своими глазами, я тоже бы не поверил!
Бритни сжала зубы. С этим она тоже сталкивалась регулярно: с неприятием способов, которыми представители экзотической профессии зарабатывали на жизнь.
– Такая была работа. Необычная и хорошо налаженная. Они наживались на чужом горе не больше, чем теперешние пожарники. Если бы не они, в море погибло бы гораздо больше народу.
Кажется, толстяк не проникся, так что Бритни не обратила на него внимания и начала рассказывать, как бедная Меган вернулась