Войдя в красивый ресторан, Ник увидел за дальним столиком сидящего профессора, который что-то разглядывал на листах в открытой папке. Ник подошел к нему очень тихо. Профессор вздрогнул от неожиданности, когда увидел Ника, и поспешил сложить листы обратно в папку.
– Нет, нет, не волнуйтесь, – сказал Ник. – Пожалуйста, дайте мне посмотреть, что у вас тут есть. Это ваши исследования?
– Да, да, – сказал Микромоносоро, – но они еще не закончены.
– Ну, что ж, я постараюсь понять. Пожалуйста, дайте мне их посмотреть.
Профессор посмотрел на него и похоже, что начал говорить правду:
– Послушайте, – сказал он и вздохнул, – понимаете, существует нечто такое… Я сейчас исследую этот невероятный проход, вход в новую реальность.
– Очень заманчиво, – сказал Ник. – Какой вход, в какую новую реальность? О чем вы?
Профессор посмотрел на него, и глаза его загорелись каким-то непонятным огнем, огнем страсти, огнем волнения. Видимо, в этом была его жизнь.
– Понимаете, – продолжал профессор, – можно все изменить. Понимаете, можно проникнуть свозь время, сквозь пространство. Можно путешествовать во времени, можно встретиться нам в будущем, можно проникнуть далеко-далеко, в другие миры. Это то, что мы с вами совсем еще не знаем, – заулыбался он. – И там, в других мирах, есть жизнь.
– Жизнь? – переспросил Ник. – О чем вы говорите? В каких мирах? Какая жизнь?
Тут профессор замолчал. Он понял, что сболтнул что-то лишнее.
– Нет, нет. Я имею в виду, что еще только ищу, исследую это. Поэтому у меня стоят такие большие антенны, что я все исследую: космос, есть ли где-нибудь другая жизнь, – замялся он.
Нику стало понятно, что, скорее всего, он открывает какой-то новый портал, чего-то ищет. Но чего? Что ему нужно, в конце концов?
Ник решил говорить напрямую:
– Профессор, скажите все-таки: чем вы занимаетесь? Что вы там ищите? Почему вы живете один? Почему вы живете не в городе и не со всеми вместе? Почему вы не наслаждаетесь этой жизнью?
Профессор посмотрел на него, и тут в его глазах Ник увидел какое-то тщеславие и высокомерие. Профессор поджал губы и сказал:
– Вы знаете, у меня была интересная жизнь, меня все ценили и уважали, потому что я делал и производил очень хорошее оборудование. Но сейчас я стал никому не нужен, поэтому решил поселиться отдельно. В мои идеи никто в свое время не поверил, но я в них верю.
Так. Ник, похоже, что-то упустил.
– Какие идеи? В какие идеи вы поверили? В какие идеи никто не верил раньше? Профессор, объясните, пожалуйста, что вы имеете в виду.
Ник понимал, что ему нужно как можно дольше оставаться с профессором, чтобы тот не уходил. Он все спрашивал и спрашивал его:
– Расскажите поподробнее, а чем вы занимались, когда наш город,