Как и предполагал Елюй Чуцай, хорезмийские и уйгурские купцы оживились. Правитель хорезмийских земель Махмуд Явлач прислал своего сына Масуд-бека в Каракорум. В свою очередь Абдурахман направил к Бату-хану своего наиба Хабаш-Амида. Абдурахман рассчитывал добиться от великого хана, пайцзы для Хабаш-Амида на сбор дани на Руси. Из Каракорума до Рязанского княжества Яков добирался в обществе Хабаш-Амида и Масуд-бека.
***
В лагере монголов среди нухуров обсуждалась гибель Хостоврула. Яков несколько раз выслушал от кешиков историю о гибели богадура, прежде чем ему удалось разыскать джангуна80 Хочея, и тот доложил о нём хану.
Яков познакомился с Бату, когда несколько лет назад посетил орду его отца Джучи. За эти годы Бату мало изменился, лишь между бровей пролегли три вертикальные морщины.
– Хан, нухуры в твоём войске храбрые и умелые, однако Русь слишком велика, и много народа в ней, – Яков посмотрел на хана. Он сглотнул комок, подступивший к горлу, понимал, как опасен для него этот разговор, ибо неизвестно, как Бату отнесётся к его словам: – Пока русские дружины не объединились в одно войско, ты бьёшь их поодиночке. Но рано или поздно они соберутся вместе. Осмелюсь напомнить хан, ты не для войны с Русью проделал этот тяжёлый путь. Западный поход направлен против кыпчаков, а твоё войско теряет нухуров, даже не добравшись до врага.
– Пока без войны с русскими не обходится, – хан махнул рукой, и стоящий в углу кешик, налил ему кумыс в серебряную чашу. Бату сделал глоток: – Я посылал послов к русскому князю, говорил, что не хочу воевать с ним. Всё без толку!
– Это от того, что послы твои несториане.
– Ну и что?! Русские христиане и мои послы христиане, – пожал плечами хан.
– На Руси православие, – поклонился Яков.
– Какая разница?! – махнул рукой Бату.
– Пятнадцать лет назад, Субэдэй-богадур посылал послов в Киев. В городке Козельск русские убили их.
– Я слышал об этом, – поморщился Бату.
– Позволь продолжить хан? – поклонился Яков. Когда Бату махнул рукой, он заговорил: – С той поры несториане у нас в Монгольском Улусе ненавидят православных. Ты хан послал несториан, но волю твою они передавали не как послы, а надменно словно победители, чем напугали русских.
– Что сделано, то сделано, назад не воротишь, – развёл руками Бату.
– Хан, тебе нужно послать на переговоры с русскими того, кто хорошо знает их обычаи.
– Где мне взять такого человека?
– Он перед тобой хан, – поклонился Яков.
Бату не знал, что Ягун-черби русский. Однако он был прекрасно осведомлён, как высоко его ценит Елюй Чуцай и поручает сложные дела.
«Уртусахал хитёр и коварен, – размышлял хан, – в услужение себе он тоже подбирает хитрецов. Возможно Ягун-черби договриться с русскими».
– Хорошо, я согласен, – кивнул Бату, – делай своё дело, а я буду делать