– Точно. Кто это?
– Тот, кого я уже очень долго не встречал. Но теперь, по крайней мере, мы знаем, куда все это нас приведет, – мрачно ответил Доктор.
– И куда же?
Доктор принялся осторожно оборачивать дымящуюся книгу черным шелком.
– К роковому концу, Джейми, к роковому концу.
Книга запульсировала в такт его словам.
– Похоже, мы уже не один день летим, – проворчал Джейми.
– Восемь часов согласно твоей системе измерения времени, – машинально поправил его Доктор. Он внимательно глядел внутрь маленькой сферы, похожей на большую лампочку, аккуратно накручивая на ее основание два провода, серебряный и золотой.
– Я думал, ТАРДИС может мгновенно переместиться в любое время и место.
– Может, и обычно так и делает, – буркнул Доктор.
– Так почему же мы летим так долго?
– Со дня нашего знакомства мы еще никогда не путешествовали так далеко.
Сфера мигнула, померкла и загорелась ярче.
– О, получилось! Ты же знаешь, что я гений?
– Вы мне всегда это говорили, – пробормотал Джейми.
Сфера светилась бледно-голубым светом. Доктор внимательно смотрел на нее, поворачивая в пальцах.
– Я ухитрился соединить ее с внешними датчиками пространства и времени. Теперь посмотрим…
На мгновение сфера почернела, а потом вдруг покрылась серебристыми точками. Поперек ее середины тянулась длинная белая туманная полоска.
Доктор в ужасе ахнул.
– Тетя милостивая! Вот незадача!
– Что такое? Что Вы увидели? – требовательно спросил Джейми, вглядываясь в картинку.
– Это! Вот это! – ответил Доктор, показывая на сферу.
Джейми поглядел еще раз и пожал плечами.
– Точки – звезды… – раздраженно сказал Доктор.
– А белая полоса в середине… – начал Джейми, но уже понял сам. – Млечный Путь.
– Он самый.
– Кажется, он очень далеко.
– Потому что так и есть.
Пока они говорили, вытянутое облако Млечного Пути уменьшилось и исчезло в черноте космоса. Затем стали гаснуть звезды, одна за другой, и в конце концов осталась лишь полная тьма.
– Оно перестало работать? – спросил Джейми.
– Нет, – мрачно ответил Доктор. – Все так же работает.
– Но что случилось со звездами?
– Они исчезли. Мы приближаемся к краю космоса.
Джейми проснулся от внезапного взрыва и осознал, что уснул прямо посреди клубка проводов. Внутренность ТАРДИС была заполнена едким белым дымом. Кашляя, он спешно вскочил на ноги, как следующий взрыв сорвал панель с потолка. Она повисла на длинном переплетении прозрачных трубок. Доктор лежал на спине под пультом управления, и Джейми услышал знакомое жужжание штуки, которую Доктор называл звуковой отверткой. Джейми не знал, что делает эта штуковина, но был уверен,