Чем дальше девушка уходила, тем более знакомым казалось ей это место, хотя Саша точно знала, что никогда здесь не бывала. Садик, в который путница вышла метров через двести, представлял собой множество, ничем не разделённых, но при этом не перемешивающихся, сценок из детских сказок, многие из которых Саша уже и не помнила. Например, живые соломинка, лапоть и какой-то шар отдалённо были знакомыми персонажами, но вспомнить, что это за сказка, не удавалось. Чем глубже в сад она уходила, тем более узнаваемыми становились сказки. Так, в одном из прудиков, плавал гадкий утёнок, каждые пять секунд превращающийся в прекрасного лебедя и обратно. А на ветке дерева сидела ворона с куском сыра, снизу на лакомство жадно поглядывала проворная лиса, гуляющая под деревом. Тут же рос огромный гриб, под которым собралось несколько зверей.
У всех этих сказок было что-то очевидно общее, до чего Саша никак не могла додуматься. Но эту мысль она быстро отогнала, так как впереди показалось нечто странное, даже для такого волшебного места. Последние две сказки: «Буратино» и «Чиполлино», как каменные львы перед мостом, обрамляли тяжёлую деревянную дверь, встроенную в скалу, уходившую далеко в небо и как бы приглашали девушку зайти.
– Тебе туда. А я зайти не смогу, но я буду с тобой. Обними меня покрепче и знай, мы не прощаемся, – знакомым на этот раз, хоть и прежним голосом, произнёс зверёк.
Саша сделала так, как сказал пушистый спутник, однако объятие не продлилось и секунду. Малыш стал дымкой в форме детёныша панды, сквозь которую руки быстро прошли, как сквозь тёплый пар. Сама же дымка задержалась в воздухе на пару мгновений, а затем проникла девушке в центр груди, видимо в сердце, а оттуда тепло, радость, лёгкость и беззаботность распространились по всему её телу.
Не ожидая больше ничего плохого, не боясь и, даже с неким азартом, похожим на те эмоции, которые испытываешь в утро дня рождения, Саша быстро открыла дверь. Та поддалась без деланной важности, лишь с лёгким недовольным скрипом.
За дверью Саша, почему-то, ожидала увидеть пещеру, но это оказалась небольшая, светлая (что являлось источником света – непонятно), комнатка с низким потолком. Все стены были заставлены деревянными стеллажами с книгами, от пола до потолка, кроме центральной части стены напротив, в которой располагался погасший камин. Перед камином стояло самое удобное на вид кресло. Стоило Саше подойти чуть ближе, как в очаге вспыхнул огонь, но не так неожиданно, как бывает в фильмах ужасах, а как-то гостеприимно, по-семейному.
Как истинный ценитель печатного слова, Александра, по обыкновению, стала снимать с полок книги и очень быстро заметила нечто странное. Каждое издание, которое девушка брала, было