Кажется, мы ошиблись.
Очередная кушетка на заднем плане была уничтожена грохочущей тьмой, а мумия передо мной спокойно уточнила:
– Катя… Это действительно ты, – знакомый до дрожи голос почему-то не искажался хрипом, а его обладатель стоял прямо, словно сухая кожа не стягивала его тело. Если закрыть глаза, то я бы не отличила его от живого… И это пугало. – А ты похорошела с нашей последней встречи. Даже шрамы тебя не портят. Не думал, что скажу это, но теперь я понимаю, почему Дима так яростно желал тебя.
Пальцы напряглись, плотнее сжимая мокрый шест, а челюсть заболела. Видимо, я слишком сильно сцепила зубы.
– Арчи?… – произнесла я необычное имя, которое у многих в детдоме вызывало неподдельный ужас.
Если Дима пугал своими безумными и жестокими выходками, самолично объявляя себя "королем", то Арчи являлся негласным лидером, от которого даже тот ублюдок шугался, не смея спорить.
Но Арчи всегда был одиночкой. Он плевал на жизни других людей и не собирался вправлять мозг отъявленным кретинам, которые, потехи ради, обижали слабых. Ему было все равно.
– Верно, – кивнул он и щёлкнул костлявыми пальцами, вокруг которых устрашающе клубилась тьма. Я вздрогнула, испугавшись. Какого черта он может управлять магией?! – Я польщён, что ты меня помнишь.
– Как я могу забыть своего учителя? – холодно бросила я. Мужчина улыбнулся жёсткими, но уже живыми губами, однако в зелёных глазах было лишь привычное безразличие.
В отличии от моих.
Ведь умертвие, окутанное тьмой, за секунду превратилось в нормального человека с до боли знакомыми чертами.
Очередной приступ заставил голову пылать от агонии, вспоминая мужчину, которого я уважала и благодарила за многое.
Которого про себя называла старшим братом.
"– Я хочу стать сильнее! Пожалуйста, научи меня драться! – поборов страх, я, вся дрожа, осмелилась лично прийти к "Солнцу".
Солнце… Смешное прозвище, данное парню из-за медных прямых волос до плеч, что на свету, казалось, пылали ярким огнем.
А ещё, по слухам, если на него долго смотреть, он может выколоть тебе глаза…
– Драться? – Арчи ловко спрыгнул с ветки дерева, на котором обычно сидел. Пронзил меня жестким взглядом. – Тебя?
Высокий, плечистый и… и пугающий… Страшно, но я не могу сейчас сбежать! Мне нельзя отступать!
Сжала кулаки и смело посмотрела в миндалевидные зелёные глаза. Рыжие пряди, собранные в неряшливый хвостик на макушке, снова выбились из прически у лица, образуя длинную челку с левой стороны.
Я уверенно кивнула, не переставая дрожать. Что меня ждёт дальше? Унизит? Побьет? Сдаст Диме?
Неважно. Я уже готова ко всему.
– Да ты вся дрожишь, – жёсткие губы на секунду