Я вздрогнул, грудь тут же сдавило дикой болью. Проклятье, я ведь не сходил к врачу…
Рука скользнула в ящик стола. Пусто. Мурашки теперь уж точно не от холода пробежали по спине. Где пистолет?
Так, спокойно. Он на кухне. Гостей в столь поздний час лучше встречать во всеоружии. Телефон, кстати, лучше положить в карман. Мало ли чего…
Почти бесшумно смотавшись на кухню, я подхватил пистолет. Теперь оставалось столь же ловко подойти к двери.
Под ногами предательски хрустнули осколки.
Проклятье! Теперь уж таиться нечего.
На холодильнике – зеленые 4:18 утра.
– Кто там? – громко крикнул я в коридор.
В ответ молчание.
Подойдя к двери, я приложил ухо к двери. Тишина, я слышу только стук своего сердца.
Некоторое время послушав самого себя, я осторожно посмотрел в глазок: линза явила мне лишь пустую лестничную площадку, освещенную яркой диодной лампой, деревянную дверь квартиры напротив.
Стоит открывать? Недавно кирпич с петардой, теперь эта ерунда.
Выглянуть все же? Чего я боюсь?
Еще раз посмотрел в глазок: без изменений.
Черт! Ноги даже немного подрагивают, чувствую себя ребенком…
Замок щелкнул очень громко. Раньше я не обращал на это внимания, сейчас это было чертовски оглушительно.
Держа пистолет наготове, медленно отрыл дверь. Осторожно выглянув, я убедился в отсутствии кого либо на лестничном марше, ведущем на верхний этаж. Сделав шаг вперед, я посмотрел на площадку ниже – тоже никого.
Странно. Вроде бы пусто, но вот прямо перед дверью – листок бумаги из принтера.
Хмыкнув, я поднял его. Оказалось, на другой стороне было что-то напечатано наклонным шрифтом прямо посередине:
Существует такой цветок, от названия которого бросает в сакральную дрожь – мысли сами по себе рождают образы, фантазия… предлагает варианты…
Очень интересно. Кто-то решил позабавиться со мной сегодня ночью? Или, может, обронил невзначай?
Случайность и предопределенность.
Я покачал головой и затем увидел еще один листок бумаги – он лежал посередине лестницы, ведшей на пятый этаж.
Не совсем отдавая отчет своим действиям, я поднялся и взял его, перевернул, прочел продолжение:
Отчего-то желание обладать им возрастает почти также быстро, как бегут мысли.
Меня охватило странное чувство, по спине забегал холодок. Стало интересно и страшно. До жути!
Поднявшись на межлестничный пролет, я обнаружил следующий листок.
И многие считают, что можно выдать за желанное подделку.
На пятом этаже ждал новый текст:
Ох, уж эти ушлые умишки – вечно норовят сыграть на чужом незнании и доверчивости.
Я шел выше, поднимаясь по этажам, находя новые листки то на лестнице, то на подоконнике пролетов, то вообще приклеенные к стене.
И спешат, выдумывают способы.
Делают это пошло, безвкусно.
Без всякой глубины и силы – подделка разочаровывает своей грубостью, наивной чрезмерностью…
Невозможным