– Алло, отдел технического обеспечения?
– Да, Мартино, привет!
– Послушай, Ричард, у меня батарейки сели в мышке, принеси мне запасную или найди для меня эти чертовы батарейки, работа стоит!
– Выдернуть не у кого?
– Нет.
– Хм, сейчас что-нибудь придумаю.
Через пятнадцать минут Ричард перезвонил и сказал, что у них почему-то нет ни одной мышки на замену. Мартино огрызнулся и положил трубку.
Попросить водителя купить батарейки? Он посмотрел в окно, и ему вдруг почему-то захотелось пройтись. Он решил пойти в супермаркет в паре кварталов, а заодно перекусить в любимом ресторане неподалеку. Сделав вид, что чем-то загружен, Мартино вышел из кабинета в коридор.
Снаружи здания он на мгновение остановился и наметанным глазом окинул улицу. Вокруг ничего необычного, городская суета в разгаре. Он привык быть осторожным: всему виной похищение в детстве и авторитет папаши. Оценив обстановку, он свернул налево и зашагал к магазину.
Погода в центре Нью-Йорка была отличная. Кругом суета, запах фастфуда напоминал о скором обеде. Найдя в супермаркете батарейки и прихватив бутылку виски, Мартин встал в очередь у кассы.
Впереди два молодых парня покупали алкоголь и несколько упаковок презервативов. Сейчас везде стояли аппараты по выдаче средств для интима, но они почему-то захотели купить их через кассу. В очереди за парнями стояла красивая темноволосая девушка, на вид около восемнадцати – двадцати лет. Она весело и немного вульгарно косилась на них.
Те, в свою очередь, не могли этого не заметить.
– Красотка, хочешь составить нам компанию на вечеринке у нашего друга?
– Нет! – ехидно отозвалась та. – У меня нет планов потерять сегодня девственность!
Парни сначала оторопели, а потом начали ржать. Ее слова услышали все в очереди и кассирша, которая старалась сохранять серьезное выражение лица. Девушка нисколько не стеснялась. Она показала себя самоуверенной и смелой, той, которая может выставлять на суд общественности свою личную жизнь и обсуждать ее.
Парни рассчитались и пошли к выходу, теперь была очередь девушки. Она протянула кредитную карту. Платежный терминал сообщил, что на карте нет денег. Момент неловкого молчания – и она вспомнила, что забыла положить на нее деньги. Небрежно бросив взгляд на очередь, потом немного покраснев и опустив глаза, она уже готова была отказаться от покупки.
– Вот возьмите, я оплачу, – Мартин протянул ей деньги. Она попыталась возразить. – Нет, я настаиваю, это мелочи!
Получив свои покупки и отойдя от кассы, она стала наблюдать за ним. Когда он пошел к выходу из магазина, она подошла к нему.
– Спасибо, но это было лишнее. Как мне вернуть вам деньги?
– Не нужно, для меня это сущие мелочи, – бросив мельком взгляд на нее, а потом по сторонам, сказал Мартин.
Он открыл дверь, чтобы пропустить девушку. Выходя следом,